Juara bertahan Team Liquid Philippines menjadi tim terfavorit untuk menguasai babak playoffs MPL Philippines Season 17 yang akan bergulir pada Kamis, 28 Mei di Filoil Center San Juan Arena.
Dilansir dari Manila Bulletin, tim berjuluk The Cavalry tersebut mengamankan posisi slot atas (upper bracket) setelah memuncaki musim reguler dengan rekor pertandingan 13-1. Performa impresif ini tetap terjaga meskipun tim sempat ditinggal oleh mantan pemain bintang di gold lane, Kiel “Oheb” Soriano.
Sederet pemain bintang seperti Sanford “Sanford” Vinuya, Karl “Karltzy” Nepomuceno, Jaypee “Jaypee” Dela Cruz, Alston “Sanji” Pabico, dan pemain pemula Dave “TeddyQT” Viaña menyokong kekuatan tim. Kerja sama tersebut membawa Team Liquid PH mencetak delapan kemenangan beruntun pada awal musim.
Satu-satunya kekalahan Team Liquid PH diraih saat berhadapan dengan pesaing terdekat mereka, Team Falcons PH. Tim tersebut lolos ke peringkat kedua klasemen dengan rekor 12-2 dan berhak atas slot upper bracket kedua.
Kekuatan Team Falcons PH musim ini ditopang oleh Salic “Hadji” Imam yang menjadi penyeimbang di lini tengah. Pemain baru tersebut melengkapi formasi tim yang diisi oleh David “Flaptzy” Canon, Kyle “Kyletzy” Sayson, Marco “Super Marco” Requitiano, dan Rowgien “Owgwen” Unigo.
Fase playoffs akan dibuka dengan babak play-in yang mempertemukan tim peringkat ketiga Onic Philippines melawan Aurora Gaming PH selaku runner-up musim lalu. Onic Philippines saat ini diperkuat oleh pemain impor asal Indonesia, Clayton “Savero” Kuswanto.
Pertandingan play-in lainnya mempertemukan tim peringkat keempat Omega Esports yang akan bertanding melawan peringkat kelima Twisted Gaming PH. Seluruh tim yang bertanding memperebutkan total hadiah sebesar 150.000 dolar AS atau sekitar 9,2 juta peso.
