Pebalap asal Jepang, Ai Ogura, mengukir sejarah baru dalam ajang MotoGP Prancis 2026 setelah berhasil mengamankan posisi ketiga di Sirkuit Le Mans pada Minggu (10/5/2026).
Keberhasilan ini mengukuhkan posisi Ogura sebagai lulusan pertama dari program Asia Talent Cup yang mampu menapakkan kaki di podium kelas premier MotoGP, seperti dilansir dari Otomotif.
Pencapaian bersejarah di kelas utama ini merupakan buah dari perjalanan panjang yang tidak instan. Ogura yang lahir di Kiyose, Tokyo, pada 26 Januari 2001, telah mengakrabi lintasan balap sejak usia tiga tahun melalui pocket bike.
Bakat balapnya mulai terasah tajam berkat dukungan penuh keluarga yang merupakan penggemar berat olahraga otomotif. Karier internasionalnya mulai mendapatkan sorotan luas saat ia memulai debut di ajang Idemitsu Asia Talent Cup pada 2015.
Pada musim 2016, pebalap muda ini berhasil meraih posisi runner-up di Asia Talent Cup setelah bersaing ketat dengan pebalap Thailand, Somkiat Chantra. Performa tersebut membawanya naik kelas ke Red Bull MotoGP Rookies Cup dan FIM CEV Moto3 Junior World Championship.
Honda kemudian memberikan kepercayaan kepada Ogura untuk bergabung dengan Honda Team Asia pada kejuaraan dunia Moto3 musim 2019. Menunggangi Honda NSF250RW, ia bertransformasi menjadi salah satu talenta muda Asia yang paling diperhitungkan.
Titik balik signifikan terjadi pada musim 2020 saat ia menduduki peringkat ketiga klasemen akhir Moto3 dengan raihan delapan podium. Prestasi ini menjadi modal penting baginya untuk naik kelas ke Moto2 bersama Honda Team Asia pada 2021.
Dominasi di Moto2 dan Transisi ke MotoGP
Adaptasi Ogura di kelas intermediate tergolong sangat impresif. Pada musim 2022, ia tampil sebagai penantang gelar juara dunia dengan koleksi tiga kemenangan dan menyandang status runner-up klasemen akhir.
Puncak kejayaannya di Moto2 terjadi pada tahun 2024 saat membela tim MT Helmets-MSi menggunakan motor Boscoscuro. Gelar juara dunia Moto2 tersebut sekaligus mengakhiri dahaga gelar juara dunia Grand Prix bagi Jepang selama 15 tahun sejak era Hiroshi Aoyama.
Prestasi gemilang tersebut membuka pintu bagi Ogura untuk naik ke kasta tertinggi MotoGP pada tahun 2025. Ia direkrut oleh tim satelit Aprilia, Trackhouse MotoGP Team, untuk memacu motor Aprilia RS-GP.
Meski berstatus sebagai pendatang baru, Ogura menunjukkan kecepatan adaptasi yang luar biasa hingga puncaknya meraih podium pertama dalam kariernya di MotoGP Prancis 2026.
| Tahun | Ajang Kejuaraan | Pencapaian / Tim |
|---|---|---|
| 2015 | Asia Talent Cup | Debut Karier Internasional |
| 2016 | Asia Talent Cup | Runner-up Klasemen |
| 2019-2020 | Moto3 World Championship | Peringkat 3 Klasemen (2020) |
| 2024 | Moto2 World Championship | Juara Dunia |
| 2025-Sekarang | MotoGP | Trackhouse Racing Aprilia |
Hasil di Le Mans ini menjadi tonggak sejarah penting bagi pebalap Jepang tersebut. Keberhasilan ini sekaligus membuktikan efektivitas Asia Talent Cup sebagai kawah candradimuka bagi pebalap Asia menuju level tertinggi dunia.
