Ajax Amsterdam melangkah ke babak final play-off kualifikasi Conference League setelah menundukkan FC Groningen dengan skor 2-0 pada pertandingan yang berlangsung Kamis, 21 Mei 2026. Kemenangan ini menjaga peluang raksasa Belanda tersebut untuk tampil di kompetisi Eropa musim depan setelah melewati musim yang mengecewakan.
Pertandingan ini terpaksa digelar di Volendam karena Stadion Johan Cruijff Arena sedang digunakan untuk konser musisi Harry Styles. Meski bermain di luar kandang asli, Ajax langsung tampil menekan sejak menit awal melalui aksi penyerang sayap asal Belgia, Mika Godts.
Ajax sempat mencetak gol pembuka lewat sepakan Mika Godts yang membentur bagian bawah mistar gawang, namun wasit menganulirnya karena posisi offside. Gelombang serangan klub berjuluk De Godenzonen akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-24 ketika umpan silang akurat Godts berhasil disundul dengan sempurna oleh Davy Klaassen untuk mengubah papan skor menjadi 1-0.
Memasuki babak kedua, FC Groningen mencoba keluar dari tekanan dengan menerapkan garis pertahanan tinggi, namun solidnya lini belakang Ajax yang dikawal penjaga gawang Maarten Paes mementahkan upaya tim tamu. Ajax justru berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-57 melalui tendangan voli spektakuler Jorthy Mokio yang memanfaatkan bola muntah di luar kotak penalti.
Pelatih Groningen, Dick Lukkien sempat melakukan penyegaran dengan memasukkan tiga pemain sekaligus, yaitu Metu, Prins, dan Seuntjens pada menit ke-65 guna mengejar ketertinggalan. Groningen sempat membobol gawang Maarten Paes melalui Brynjólfur Willumsson, tetapi gol tersebut dianulir karena sang pemain berada dalam posisi offside.
Menjelang akhir laga, Maarten Paes melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis tendangan keras Brynjólfur Willumsson demi menjaga kesucian gawang Ajax. Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi, dan dilansir dari Sporza serta NOS, Ajax kini menunggu pemenang antara FC Utrecht dan sc Heerenveen untuk dihadapi di partai final pada hari Minggu.
