FC Groningen tertinggal 1-0 dari Ajax Amsterdam pada babak pertama pertandingan semifinal play-off kualifikasi Europa Conference League yang berlangsung di Stadion Kras, Volendam.
Kekalahan sementara FC Groningen semakin diperparah dengan ditariknya penyerang andalan sekaligus pencetak gol terbanyak klub, Thom van Bergen, akibat cedera pada menit ke-32.
Pertandingan penentuan ini digelar di markas FC Volendam karena Stadion Johan Cruijff milik Ajax sedang digunakan untuk rangkaian konser musik Harry Styles.
Ajax Amsterdam membuka keunggulan pada menit ke-25 melalui sundulan kapten Davy Klaassen yang memanfaatkan umpan silang matang dari Mika Godts.
Sebelum gol tersebut tercipta, Ajax sempat membobol gawang Groningen melalui aksi Mika Godts pada menit ke-14, namun wasit Marc Nagtegaal menganulir gol tersebut karena posisi offside.
Peluang emas Ajax lainnya melalui Wout Weghorst pada menit ke-43 juga dibatalkan oleh wasit karena penyerang tersebut berada dalam posisi offside saat menerima umpan Steven Berghuis.
Penjaga gawang FC Groningen, Etienne Vaessen, melakukan penyelamatan krusial pada masa injury time babak pertama dengan menggagalkan peluang satu lawan satu melawan Wout Weghorst.
Sepanjang paruh pertama, FC Groningen kesulitan mengembangkan permainan dan gagal melepaskan satu pun tembakan ke arah gawang Ajax Amsterdam.
Pemenang dari laga tunggal antara Ajax Amsterdam dan FC Groningen ini akan langsung melaju ke babak final play-off kualifikasi yang dijadwalkan berlangsung pada hari Minggu mendatang.
