Ajax Amsterdam sukses membungkam FC Groningen dalam laga semifinal play-off kualifikasi Conference League pada Kamis, 21 Mei 2026. Performa impresif ini sekaligus memastikan langkah tim berjuluk De Godenzonen tersebut menuju babak final demi memperebutkan tiket kompetisi Eropa musim depan.
Evaluasi mendalam mengenai performa tim dilaporkan oleh pengamat internal Brent Tomassen melalui media Ajax Showtime. Peningkatan intensitas permainan dan atmosfer stadion yang padat menjadi kunci utama kebangkitan skuad setelah sempat meraih hasil kurang memuaskan pada pertandingan sebelumnya.
"Als zondag minimaal hetzelfde wordt gebracht, ben ik het daar zeker mee eens. De urgentie die je het hele seizoen miste, zag ik vandaag (donderdag, red.) wel. Ook de wisselwerking met het publiek in dit compacte stadion was top. Ik moet daaraan wel toevoegen dat FC Groningen heel matig voor de dag kwam en er meer op uit was om veel duels te spelen en te frustreren dan echt te voetballen. Ik denk dat sc Heerenveen of FC Utrecht sterker zal zijn, maar als je zorgvuldiger dan vanavond met de kansen weet om te springen dan voorzie ik opnieuw een mooie wedstrijd voor Ajax." kata Tomassen terkait peluang tim di babak final.
Tomassen memberikan pujian khusus kepada Davy Klaassen yang bertindak sebagai kapten. Perannya dinilai sangat vital dalam memimpin rekan-rekan setimnya di atas lapangan saat tekanan pertandingan meningkat.
"Klaassen was voor mij de beste man op het veld, omdat hij alles deed wat je van een aanvoerder verwacht als de druk er vol op staat. Vooropgaan in de strijd, teamgenoten helpen met goede loopacties en beslissend zijn, in zijn geval door de 1-0 te maken. Ook in de wisselwerking met het publiek was er een mooi moment van Klaassen. Na de gemiste kans van Weghorst op slag van rust, spoorde hij samen met Godts het publiek aan om vooral positief te blijven coachen. Dat werd goed opgepakt. Aan het einde had hij last van kramp, maar dat vond ik in zijn geval niet gek, als je zag hoeveel energie hij in deze wedstrijd legde." ujar Tomassen.
Keputusan manajer Óscar García untuk menurunkan Wout Weghorst sejak awal laga dan membangkucadangkan Kasper Dolberg juga memicu analisis mendalam. Langkah taktis ini dinilai berfokus pada kekuatan fisik di lini serang.
"Ik denk dat García de laatste weken vooral voor energie en kracht in de punt koos en zeker tegen Groningen vond ik de keuze voor Weghorst geen gekke. Af en toe won hij sterk een duel, maar voor de goal was hij niet scherp. Dat is jammer, want dan kan zeker hij in de ogen van het publiek weinig meer goed doen. Dolberg viel sterk in en bracht de energie die je wilt zien, maar te vaak hebt gemist dit seizoen. Dolberg kan alleen de concurrentiestrijd in de spits verliezen van zichzelf. Hopelijk weet hij zondag en komend seizoen de lijn van vanavond eindelijk door te trekken, want hij hoort niet op de bank te zitten." tutur Tomassen.
Sektor pertahanan juga mendapat sorotan menyusul penampilan bek muda Aaron Bouwman yang menggantikan posisi Josip Sutalo dan Ko Itakura. Pemain muda tersebut dinilai memiliki potensi besar meski masih melakukan beberapa kesalahan operan.
"Hij had opnieuw een paar schoonheidsfoutjes, waaronder een slechte inspeelpass na rust. Voor de rest heeft die jongen alles om de eerste rechter centrale verdediger te worden. Met ervaring, ritme en een goede trainer die het in hem ziet zitten, voorzie ik een mooie toekomst voor hem. Toch zou ik mijn ogen openhouden voor een extra ervaren kracht op zijn positie als Sutalo en/of Itakura vertrekt, tenzij de nieuwe trainer uitspreekt dat Bouwman zijn eerste keuze is." jelas Tomassen.
Di lini tengah, kerja sama antara Jorthy Mokio dan Steur dinilai solid dalam mengalirkan bola. Mokio bahkan berhasil mengunci kemenangan lewat gol yang mengandalkan teknik tinggi.
"Ik had weinig te klagen over het middenveld vandaag. Ook tegen sc Heerenveen vond ik het niet eens zo slecht, maar lagen de linies veel verder uit elkaar, waardoor de afstanden amper te belopen waren. Klaassen noemde ik al, maar Steur en Mokio hebben laten zien hoe goed die jongens kunnen voetballen. Zonder bal kan het altijd nog beter, maar zeker Mokio gaat flink vooruit in zijn positionering en haalt veel gevaarlijke passes eruit. Ik was ook blij voor hem dat hij een sterke wedstrijd kon bekronen met een prachtig doelpunt, puur op techniek." ungkap Tomassen.
Meski menang, penurunan konsentrasi di fase akhir pertandingan sempat membuat lawan mencetak gol yang kemudian dianulir. Tomassen menilai ketajaman lini depan masih menjadi masalah utama yang harus segera dibenahi oleh pihak klub.
"Na de 2-0 oogde het wat gelaten en viel ook die 2-1, waarbij opnieuw concentratieverlies zichtbaar leek. Gelukkig werd deze afgekeurd, waarna Ajax zich herpakte. Daarna waren er heel veel kansen om in de omschakeling toe te slaan, maar opnieuw ontbrak de scherpte in de afronding. Ajax heeft voor het nieuwe seizoen echt doelpunten nodig in de selectie, want niet alleen achterin komt Ajax tekort, ook voorin mis ik wekelijks de scherpte om tegenstanders pijn te doen." sebut Tomassen.
Penampilan gelandang Maher Carrizo selama dua puluh menit terakhir juga tidak luput dari evaluasi. Menurut analisis, pemain tersebut masih membutuhkan sosok mentor berpengalaman seperti Edson Álvarez untuk beradaptasi.
"Hij had jezelf direct moeten belonen met een doelpunt, maar liet dat na. Daarna zag ik bij momenten dat hij echt wel kan voetballen, maar ik mis nog een beetje de connectie met zijn ploeggenoten. Wellicht helpt het als er een nieuwe latino, wel iemand die goed genoeg is, wordt aangetrokken, waaraan hij zich kan optrekken en met wie hij een klik heeft in het veld. In Edson Álvarez zie ik bijvoorbeeld een mentor die Carrizo op sleeptouw kan nemen, waardoor hij wat losser komt. Nu merk ik af en toe nog iets te veel bewijsdrang, waardoor hij net niet de goede keuze maakt." tambah Tomassen.
Hasil positif ini memberikan modal kepercayaan diri yang besar bagi skuad asuhan Óscar García menjelang pertandingan penentu pada hari Minggu.
