Petenis asal Filipina, Alexandra Eala, mencatatkan kemenangan perdana dalam kariernya di turnamen Italian Open setelah menaklukkan wakil Polandia, Magdalena Fręch, pada Rabu, 6 Mei 2026. Hasil ini sekaligus mengantarkan atlet berusia 20 tahun tersebut menembus jajaran 40 besar peringkat dunia WTA.
Dilansir dari olympics.com, Eala memenangkan laga putaran pertama di Roma tersebut melalui pertarungan tiga set dengan skor akhir 6-0, 3-6, dan 6-4. Pertandingan yang berlangsung selama dua jam tujuh menit itu menandai kemenangan ketiga Eala di lapangan tanah liat pada musim ini setelah sebelumnya sempat gagal pada debutnya di turnamen yang sama tahun lalu.
Keberhasilan Eala di ibu kota Italia ini beriringan dengan kenaikan posisinya di tabel peringkat langsung (live ranking) WTA. Menurut laporan manilatimes.net pada Selasa, 5 Mei 2026, Eala naik ke peringkat 39 dunia dari posisi sebelumnya di urutan 42, meskipun poin totalnya tetap bertahan di angka 1.285.
Kenaikan peringkat tersebut dipengaruhi oleh berkurangnya poin sejumlah pemain lain, termasuk mantan juara French Open, Jelena Ostapenko. Petenis Latvia tersebut turun enam peringkat ke posisi 36 karena kehilangan poin signifikan dari hasil babak 16 besar Italian Open tahun lalu yang mulai terhapus dari perhitungan sistem peringkat.
Dalam laga melawan Fręch, Eala menunjukkan dominasi total pada set pertama dengan kemenangan telak tanpa balas. Meski Fręch yang berperingkat 45 dunia sempat bangkit di set kedua, Eala mampu mengamankan set penentu melalui keberhasilan konversi enam break point sepanjang laga.
Kemenangan di babak pembuka ini memastikan Eala akan berhadapan dengan unggulan ke-31, Wang Xinyu, pada putaran kedua. Pertemuan ini menjadi kesempatan bagi Eala untuk membalas kekalahannya dari petenis asal Tiongkok tersebut saat mereka bertemu di semifinal Auckland pada Januari lalu.
