Almere City berhasil mengamankan kemenangan krusial 3-1 saat menjamu De Graafschap dalam laga leg pertama play-off promosi Eredivisie yang berlangsung di Flevoland pada Rabu, 6 Mei 2026 malam waktu setempat.
Kemenangan skuat asuhan Hedwiges Maduro ini ditentukan oleh dwigol Emmanuel Poku dan satu gol tandukan Marley Dors, sementara De Graafschap hanya mampu membalas sekali melalui sundulan Fedde de Jong di babak pertama.
Pertandingan yang sempat tertunda 15 menit akibat kendala bus pendukung tim tamu ini memperlihatkan dominasi total tuan rumah sejak awal laga menurut laporan Omroep Gelderland. De Graafschap bahkan harus kehilangan kapten mereka, Reuven Niemeijer, yang terpaksa ditarik keluar akibat cedera pada babak pertama.
Emmanuel Poku membuka keunggulan Almere City setelah menyelesaikan serangan terencana dengan tembakan tepat di dalam kotak penalti. De Graafschap sempat menyamakan kedudukan melalui skema lemparan ke dalam jauh yang dimanfaatkan Fedde de Jong sebelum jeda antar babak.
Memasuki babak kedua, dominasi Almere City berlanjut dengan gol kedua yang dicetak oleh Marley Dors melalui sundulan terarah memanfaatkan umpan silang Jacobs. Defisit gol tim tamu semakin melebar setelah Emmanuel Poku mencetak gol keduanya melalui sepakan keras yang gagal diantisipasi kiper Wieggers.
Pelatih De Graafschap, Marinus Dijkhuizen, sempat melakukan pergantian pemain massal dengan memasukkan Ibrahim El Kadiri, Milan Smits, dan Kaya Simons untuk mengubah keadaan. Namun, upaya tersebut tidak membuahkan hasil signifikan karena lini serang mereka yang diisi Kaninda dan El Allachi kesulitan menembus pertahanan lawan.
Kekalahan ini membuat De Graafschap memiliki tugas berat untuk membalikkan keadaan dengan selisih dua gol pada pertandingan leg kedua. Laga penentuan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion De Vijverberg, Doetinchem, pada Sabtu mendatang.
