Pelatih asal Portugal Alvaro Magalhaes melontarkan kritik keras terkait pemanggilan penyerang sayap AC Milan Rafael Leao ke dalam skuad Timnas Portugal untuk Piala Dunia 2026 pada Rabu, 20 Mei 2026. Pemain tersebut dinilai tidak layak masuk tim pilihan Roberto Martinez karena performanya yang buruk sepanjang musim bersama klubnya.
Kekecewaan terhadap komposisi lini depan pilihan Roberto Martinez disampaikan langsung oleh Alvaro Magalhaes. Mantan asisten Giovanni Trapattoni di Benfica tersebut berpendapat bahwa prioritas utama untuk tampil di turnamen besar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko semestinya diberikan kepada pemain yang berada dalam kondisi terbaik.
"Rafael Leao menjalani musim yang buruk dan sedang tidak dalam performa bagus, tetapi pelatih selalu mempertahankan pemain menyerang yang sama. Saya pikir pemain yang menutup musim dengan performa terbaik harus menjadi pilihan," ujar Magalhaes kepada O Jogo.
Penurunan performa penyerang sayap tersebut terlihat nyata lewat sumbangan 10 gol dan tiga assist dari 30 pertandingan di semua kompetisi bersama Rossoneri. Bahkan, data statistik terbaru menunjukkan bahwa AC Milan mengemas poin lebih banyak saat sang pemain absen dari lapangan pertandingan.
Kondisi di tingkat klub kini ikut memanas seiring munculnya laporan dari media Italia bahwa manajemen AC Milan siap membuka negosiasi transfer. Berdasarkan laporan tersebut, pihak klub bersedia mendengarkan tawaran dari klub lain jika ada yang mengajukan nilai minimal sebesar 50 juta euro atau sekitar Rp1,02 triliun pada bursa transfer musim panas mendatang.
