Amerika Serikat bersiap menyambut kembalinya ajang sepak bola terbesar di dunia pada tahun 2026 mendatang. Bersama Kanada dan Meksiko, negara ini akan menggelar turnamen dengan format baru yang melibatkan 48 tim nasional dari berbagai belahan bumi.
Dilansir dari Suara, Amerika Serikat memegang posisi sebagai tuan rumah utama dalam kolaborasi tiga negara ini. Penunjukan tersebut mengulang sejarah tahun 1994, saat AS terakhir kali menjadi pusat perhatian panggung sepak bola internasional.
Dominasi Negeri Paman Sam dalam ajang ini terlihat dari alokasi pertandingan yang mencapai 78 laga. Seluruh pertandingan sejak babak perempat final hingga partai puncak dipastikan akan berlangsung di tanah Amerika.
Turnamen dijadwalkan mulai bergulir pada Juni 2026 dengan laga pembuka yang tersebar di tiga negara. Meksiko akan mengawali kompetisi di Stadion Azteca pada 11 Juni 2026, diikuti oleh Kanada di BMO Field sehari setelahnya.
Amerika Serikat sendiri akan melakoni pertandingan perdana mereka pada 12 Juni 2026. Stadion SoFi yang terletak di Inglewood, Los Angeles, dipilih sebagai lokasi pembuka bagi tim nasional tuan rumah.
Stadion MetLife di East Rutherford, New Jersey, telah ditetapkan sebagai saksi sejarah partai final. Laga penentuan juara dunia tersebut akan digelar pada 19 Juli 2026 di stadion berkapasitas lebih dari 82.000 penonton tersebut.
Daftar Kota dan Stadion Penyelenggara di Amerika Serikat
Sebelas kota di Amerika Serikat telah terpilih untuk menyelenggarakan pertandingan dengan dukungan infrastruktur yang sangat modern. Berikut adalah profil singkat beberapa stadion ikonik yang akan digunakan:
- Mercedes-Benz Stadium (Atlanta): Memiliki kapasitas 71.000 penonton dengan desain atap futuristik dan teknologi layar LED 360 derajat.
- AT&T Stadium (Dallas): Stadion ini diprediksi menjadi venue tersibuk dengan sembilan pertandingan dan mampu menampung hingga 105.000 orang.
- SoFi Stadium (Los Angeles): Salah satu stadion tercanggih di dunia yang dilengkapi dengan 'Infinity Screen' melingkar.
- Arrowhead Stadium (Kansas City): Dikenal memiliki atmosfer paling bising yang akan memberikan tekanan besar bagi tim tamu.
- Lumen Field (Seattle): Venue yang menawarkan dukungan suporter masif dengan karakteristik suara yang sangat kuat.
Kota-kota lain yang juga menjadi tuan rumah meliputi Boston, Houston, Miami, Philadelphia, San Francisco Bay Area, dan New York/New Jersey. Sebagian besar stadion memiliki kapasitas di atas 60.000 kursi untuk memastikan antusiasme penonton terwadahi.
Misi Meningkatkan Popularitas Sepak Bola
Meskipun bukan cabang olahraga nomor satu, popularitas sepak bola di Amerika Serikat terus merangkak naik. Kehadiran bintang-bintang dunia di liga domestik serta performa tim nasional yang meningkat menjadi pendorong utama tren positif ini.
Penyelenggaraan Piala Dunia 2026 diharapkan mampu menjadi akselerator bagi pertumbuhan olahraga ini di tengah dominasi American football dan basket. Dengan skala turnamen yang lebih besar, lanskap sepak bola di AS berpotensi berubah secara permanen.
Kesiapan infrastruktur kelas dunia dan pengalaman mengelola ajang olahraga internasional menjadi modal utama AS. Keberagaman suporter di negara tersebut diprediksi akan menciptakan atmosfer yang meriah dan inklusif sepanjang turnamen berlangsung.
