Pelatih timnas Brasil, Carlo Ancelotti, tengah mempertimbangkan peluang penyerang Santos FC, Neymar, untuk masuk ke dalam daftar final skuad Piala Dunia 2026. Keputusan krusial mengenai komposisi 26 pemain inti tersebut dijadwalkan akan diumumkan secara resmi pada 18 Mei mendatang.
Dilansir dari Bola, nama Neymar sebelumnya sudah didaftarkan oleh Ancelotti ke dalam daftar sementara yang berisi 55 pemain. Pemain berusia 34 tahun itu baru saja pulih dari cedera ligamen lutut anterior (ACL) yang membuatnya absen membela tim nasional sejak Oktober 2023.
Kondisi fisik Neymar menjadi perhatian besar setelah sang pemain mulai menunjukkan kemajuan performa bersama klubnya saat ini di Santos FC. Ancelotti memberikan penegasan bahwa sang kapten tetap memiliki kedekatan emosional yang kuat dengan anggota tim lainnya di ruang ganti.
"Saya tahu betul bahwa Neymar sangat dicintai, bukan hanya oleh publik tetapi juga oleh para pemain," kata Ancelotti.
Pelatih berkebangsaan Italia tersebut menyadari dampak psikologis yang dibawa oleh kehadiran pemain yang telah mencetak 79 gol bagi negaranya itu. Kehadiran Neymar dinilai mampu memberikan atmosfer positif bagi rekan-rekan setimnya.
"Itu juga menjadi faktor karena kami harus mempertimbangkan suasana yang akan muncul jika Neymar dipanggil," ujar Ancelotti.
Situasi ini dinilai sangat sensitif agar tidak mengganggu harmoni tim yang sudah terbangun selama masa kualifikasi. Ancelotti meyakini bahwa karakter sang pemain sangat diterima dengan baik oleh seluruh skuad Selecao.
"Ini bukan seperti saya meledakkan bom di ruang ganti. Dia sangat disukai dan sangat dicintai," kata Ancelotti.
Meskipun menerima banyak aspirasi dari berbagai pihak mengenai pemanggilan tersebut, Ancelotti memastikan independensi dalam pengambilan keputusan. Ia menegaskan otoritas penuhnya sebagai pelatih kepala tim nasional.
"Saya berterima kasih kepada semua orang yang memberi saran. Tetapi pada akhirnya, orang yang paling tepat untuk mengambil keputusan adalah saya," ujar Ancelotti.
Perkembangan teknik Neymar setelah kembali bermain reguler di level klub menjadi poin penilaian utama bagi tim pelatih. Ancelotti melihat adanya grafik peningkatan yang signifikan dari sisi talenta dan kontribusi di lapangan hijau.
"Neymar adalah pemain penting bagi negara ini karena talenta yang selalu dia tunjukkan," kata Ancelotti.
Mantan pelatih Real Madrid tersebut mengapresiasi upaya keras sang pemain untuk kembali ke level tertinggi setelah dihantam cedera panjang. Konsistensi permainan dalam beberapa pekan terakhir menjadi sinyal positif menuju turnamen akbar tersebut.
"Tetapi dia mengalami masalah dan bekerja keras untuk pulih. Belakangan ini dia berkembang sangat baik dan bermain secara reguler," kata Ancelotti.
Meski demikian, manajemen risiko tetap menjadi prioritas Ancelotti dalam menyusun kekuatan tempur di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko nanti. Ia mengakui tantangan berat dalam memilih antara kebutuhan taktis dan kondisi kebugaran pemain.
"Ini jelas bukan keputusan mudah bagi saya. Kami harus mempertimbangkan keuntungan dan risikonya dengan sangat hati-hati," ujar Ancelotti.
Timnas Brasil dijadwalkan melakoni pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 melawan Maroko pada 13 Juni mendatang. Selain opsi memanggil Neymar, Brasil memiliki deretan penyerang lain seperti Vinicius Jr, Raphinha, Estevao, Matheus Cunha, Endrick, Antony, hingga Rayan.
