Anderlecht membidik poin penuh kala menjamu Sint-Truiden dalam laga pamungkas babak Champions Play-offs Liga Pro Belgia di Stadion Lotto Park, Brussels, pada Kamis malam, 21 Mei 2026. Kemenangan dalam pertandingan pekan ke-39 ini sangat krusial bagi tim tuan rumah demi menyegel posisi keempat klasemen dan mengamankan tiket kompetisi Eropa musim depan.
Krisis pemain melanda skuad berjuluk Purple and White ini menjelang laga penentuan yang dipimpin oleh wasit Nicolas Laforge. Tim asuhan Jérémy Taravel tersebut dipastikan tampil tanpa Moussa Diarra dan Mario Stroeykens yang dibekap cedera, serta Mihajlo Cvetkovic yang terkena sanksi larangan bertanding.
Beban psikologis kubu tuan rumah bertambah setelah gagal menang dalam enam pertandingan beruntun di liga dan menelan kekalahan 1-3 dari Royale Union di final Piala Belgia seminggu sebelumnya. Berdasarkan data Anderlecht-Online yang dilansir Harianbasis.co, lini pertahanan Anderlecht juga rapuh karena selalu kebobolan dalam 14 laga berturut-turut sejak 12 Februari silam.
Anderlecht kini berada di peringkat keempat dan tertinggal sepuluh poin dari Sint-Truiden yang sudah mengunci posisi ketiga untuk meraih tiket Liga Europa di bawah asuhan Wouter Vrancken. Meski demikian, dailysports.net mengabarkan Anderlecht memiliki modal historis berupa sapu bersih tujuh kemenangan kandang beruntun atas Sint-Truiden dengan agregat gol 19-5.
Laga ini sekaligus menjadi momen perpisahan emosional bagi beberapa pilar tuan rumah yang dijadwalkan hengkang pada bursa transfer musim panas mendatang. Dilansir dari Pojokpapua.id, kehadiran suporter di stadion sangat diharapkan untuk mendongkrak performa tim yang sedang terpuruk.
"The players are fully aware of the importance of this match for the club and its supporters," kata Jérémy Taravel, Pelatih Anderlecht.
Arsitek tim asal Prancis tersebut menerangkan bahwa komunikasi intensif telah dilakukan kepada para pemain pasca-kegagalan menyakitkan di partai puncak turnamen domestik.
"It was obviously a huge disappointment for the team and the supporters. Personally, I felt the same way, but as a professional you have to switch focus quickly. We knew that important matches still remained after the cup final with next season in mind. We discussed it both collectively and individually, and we are ready to fully embrace this match," ujar Jérémy Taravel, Pelatih Anderlecht.
Taravel menekankan pentingnya atmosfer bising dari tribun penonton untuk membedakan hasil akhir di lapangan.
"Without the support of our supporters, it is difficult, especially at home. Their support makes a huge difference," kata Jérémy Taravel, Pelatih Anderlecht.
Pihak manajemen dan tim kepelatihan juga mengaku sangat memahami kekecewaan para pendukung fanatik yang sudah lama merindukan gelar juara.
"I completely understand them because they have been waiting for a trophy for several years. Both the squad and I were deeply disappointed after losing the cup final. I hope the supporters will back us against STVV because it is an important match for the club," ujar Jérémy Taravel, Pelatih Anderlecht.
Mengenai kekuatan Sint-Truiden yang memiliki barisan pemain asal Jepang seperti Keisuke Goto, Rihito Ito, Rihito Yamamoto, dan kiper Leo Kokubo, Taravel memprediksi tim tamu akan tampil lepas.
"They will obviously play with freedom after securing a European ticket. They will come to the Lotto Park full of confidence," kata Jérémy Taravel, Pelatih Anderlecht.
Sint-Truiden sendiri datang ke Brussels dengan modal hasil imbang 1-1 kontra Genk setelah sebelumnya takluk 0-2 dari pemuncak klasemen Brugge. Mengingat kekalahan pada pertemuan pertama, Taravel menuntut performa tanpa celah dari anak asuhnya.
"They are a team with a lot of movement and quality. We will have to be ready and impose our game. We will simply need to play a complete match to win. In recent games we were often performing well, but we failed to score and made a few mistakes. In the Champions’ Play-offs, you pay dearly for that," ujar Jérémy Taravel, Pelatih Anderlecht.
Taravel melihat adanya motivasi besar dari para pemain untuk memberikan usaha maksimal sebelum berpisah dengan klub.
"They want to end their time here on a positive note after the lost cup final and finish the season in style by securing a European ticket for next season. I can feel the hunger to give everything for this club until the very last minute," kata Jérémy Taravel, Pelatih Anderlecht.
Dorongan moral dari seluruh elemen pendukung diharapkan mampu membalikkan keadaan dalam laga krusial ini.
"The support of the fans can make the difference in this important clash," cetus Jérémy Taravel, Pelatih Anderlecht.
Proses pemulihan fokus skuad Purple and White kini menjadi prioritas utama tim pelatih menjelang peluit pertama dibunyikan.
"We had to process the disappointment of that final and get everyone focused again," kata Jérémy Taravel, Pelatih Anderlecht.
