Pelatih Bournemouth Andoni Iraola menargetkan timnya meraih poin saat menjamu Manchester City pada laga pekan ke-37 Liga Inggris 2025-2026 di Stadion Vitality, Rabu (20/5/2026) pukul 01.30 WIB. Pertandingan ini krusial bagi misi tuan rumah menembus kompetisi Eropa, seperti dilansir dari Bola.
Klub berjuluk The Cherries tersebut saat ini menduduki peringkat keenam klasemen sementara dengan raihan 55 poin. Bournemouth hanya terpaut empat angka dari Liverpool di posisi kelima, namun posisi mereka belum sepenuhnya aman dari kejaran Sunderland di peringkat kesembilan.
Tambahan satu poin dari laga kontra Manchester City sudah cukup bagi Bournemouth untuk menyegel minimal tempat di Liga Konferensi. Iraola menegaskan bahwa seluruh penggawa Bournemouth berada dalam kondisi siap tempur demi merebut poin penentu tersebut.
"Kami hanya butuh satu poin lagi - saya rasa kami sudah siap...semua orang ingin berjuang dan semua orang ingin bermain," ujar Iraola.
Tantangan Bournemouth dipastikan berat mengingat Manchester City juga memerlukan kemenangan mutlak untuk menjaga asa juara liga demi memangkas jarak lima poin dari Arsenal. Kendati demikian, Iraola menyatakan skuadnya tidak gentar menghadapi sang lawan yang baru saja meraih trofi.
"Kami sudah dekat, tetapi kami masih belum meraihnya. Kami membutuhkan satu poin lagi, tetapi itu tidak akan mudah."
"[Manchester] City sedang dalam performa bagus setelah meraih trofi dan mereka juga berjuang untuk gelar liga, tetapi kami siap," kata Iraola.
Pertandingan ini sekaligus menjadi momen emosional karena menjadi laga perpisahan Iraola dengan publik Stadion Vitality setelah sang manajer memutuskan hengkang akhir musim nanti. Juru taktik asal Spanyol itu bertekad mempersembahkan kelolosan ke Eropa sebagai hadiah perpisahan terbaik setelah tiga musim melatih.
"Setelah tiga musim yang indah ini di mana saya sangat menikmatinya, mengakhiri musim dengan kualifikasi Eropa akan menjadi hal yang luar biasa."
"Kami memiliki begitu banyak momen bagus sehingga ini akan menjadi spesial," tutur Iraola.
Fokus penuh kini dicurahkan Iraola untuk meramu strategi terbaik demi meredam agresivitas Manchester City. Ia memilih mengesampingkan faktor emosional perpisahan demi memastikan target finis di zona Eropa dapat tercapai.
"Karena pertandingannya sangat sulit, dan Anda harus mempersiapkan diri dengan sangat baik dan saya memikirkan begitu banyak hal, saya tidak memikirkan sisi emosional dari pertandingan terakhir saya."
"Tapi, saya pikir di akhir pertandingan besok akan menjadi momen yang sulit," jelas Iraola.
