Mantan bintang Timnas Spanyol Andres Iniesta resmi memulai karier barunya sebagai pelatih dengan menyepakati kontrak berdurasi satu tahun untuk menangani klub Uni Emirat Arab, Gulf United.
Kepastian penunjukan pria berusia 42 tahun tersebut dilansir dari Detik Sport, di mana ia bakal memimpin tim yang kini berkompetisi di Divisi Satu Liga UEA.
Gulf United sendiri menyudahi kompetisi musim ini dengan menduduki peringkat ke-10 dari total 15 tim peserta di kasta kedua sepak bola UEA tersebut.
"Gulf United FC adalah tempat yang pas untuk memulai fase baru ini," ujar Iniesta.
Fase baru ini disambut dengan antusiasme tinggi oleh mantan kapten Barcelona tersebut yang berjanji memberikan performa terbaik untuk klub pada musim depan.
"Sepakbola sudah memberikan saya segalanya dan saya ingin membalasnya lewat melatih, belajar, dan bekerja setiap harinya dengan para pemain muda yang punya rasa lapar serta talenta untuk lebih baik," sambung Iniesta.
Prinsip pengembangan pemain muda yang dimiliki klub menjadi alasan utama di balik keputusan pria yang pensiun sebagai pemain profesional pada tahun 2024 ini.
"Saya percaya pada beberapa hal untuk mengembangkan seorang pemain; kesabaran, cara bermain yang jelas, dan saling peduli satu sama lain," kata Iniesta.
Melalui kesempatan di Timur Tengah ini, sosok penentu kemenangan Spanyol di final Piala Dunia 2010 tersebut juga mengincar pemenuhan kualifikasi profesionalnya.
"Gulf United punya filosofi itu dan itulah alasan saya ada di sini. Saya ingin berkembang sebagai pelatih, mendapat pengalaman berharga, dan mengambil lisensi pro," tutur Iniesta.
Sebelum menjajaki dunia manajerial, Iniesta menorehkan sembilan gelar La Liga dan empat trofi Liga Champions, serta sempat membela Vissel Kobe dan Emirates FC setelah meninggalkan Spanyol pada 2018.
