Guard All-Star Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, dipastikan kembali bermain untuk menghadapi San Antonio Spurs pada gim pertama semifinal Wilayah Barat, Senin, 4 Mei 2026. Edwards mendapat lampu hijau dari tim medis setelah absen selama 10 hari akibat cedera lutut kiri yang dialaminya pada putaran pertama playoff.
Kembalinya Edwards terjadi lebih cepat dari perkiraan semula yang memprediksi sang pemain akan melewatkan dua gim awal di San Antonio. Pemain dengan tinggi 193 cm tersebut telah mengikuti kegiatan tim sejak Sabtu dan berpartisipasi penuh dalam sesi latihan menembak pada Senin pagi waktu setempat.
"He’s in," ujar Chris Finch, pelatih kepala Minnesota Timberwolves, dilansir dari nba.com.
Penjelasan lebih lanjut diberikan oleh Finch yang menyatakan bahwa Edwards akan mendapatkan pembatasan menit bermain demi menjaga kondisi fisiknya. Edwards sebelumnya mengalami memar tulang dan cedera hiperekstensi lutut kiri saat bertanding melawan Denver Nuggets pada 25 April 2026.
"I feel completely devastated for Donte," kata Finch dalam kesempatan berbeda saat membahas kehilangan pemain lainnya.
Finch menyampaikan rasa prihatin mendalam karena timnya juga kehilangan Donte DiVincenzo yang harus mengakhiri musim lebih awal akibat cedera tendon Achilles. Kehilangan dua pemain utama di posisi guard diakui memberikan dampak besar bagi mentalitas tim di tengah persaingan babak gugur.
"Losing those two guys is really tough, tough emotionally for our guys," jelas Finch.
Kekecewaan serupa juga diutarakan oleh Ayo Dosunmu yang tampil gemilang dengan mencetak 43 poin saat mengalahkan Nuggets di putaran pertama. Dosunmu mendedikasikan kemenangan tersebut untuk rekan-rekannya yang terpaksa menepi akibat cedera serius.
"I was heartbroken," ungkap Ayo Dosunmu, guard Timberwolves, dalam wawancara pascalaga di lapangan.
Dosunmu menyatakan bahwa Edwards dan DiVincenzo memiliki peran yang sangat krusial bagi organisasi Timberwolves sehingga ia berharap keduanya segera pulih. Ia juga memanjatkan doa agar proses rehabilitasi rekan setimnya berjalan lancar meskipun Dosunmu sendiri harus absen pada gim pertama melawan Spurs karena nyeri betis kanan.
"This is for them. Ant, Donte, they mean so much to the organization. I’m sending them prayers. I hope for a speedy recovery. I hope they’re fine, but this game, personally, was for them," pungkas Dosunmu.
Di sisi lain, San Antonio Spurs dilaporkan bakal mengeksploitasi kondisi fisik Edwards yang belum pulih total dengan strategi serangan langsung. Dengan absennya DiVincenzo dan Dosunmu, Minnesota kemungkinan besar akan lebih banyak mengandalkan Mike Conley yang berusia 38 tahun dan pemain muda Terrance Shannon Jr. untuk mengisi kekosongan di lini belakang.
