Arsenal memastikan diri melaju ke babak final Liga Champions 2025-2026 setelah menumbangkan Atletico Madrid pada pertandingan leg kedua semifinal di Stadion Emirates, Rabu (6/5/2026) dini hari. Dilansir dari Bola, kemenangan tipis ini mengakhiri penantian panjang klub asal London tersebut selama dua dekade.
Gol semata wayang yang mengantarkan The Gunners ke partai puncak dicetak oleh Bukayo Saka pada masa injury time babak pertama. Keunggulan 1-0 di kandang sendiri membuat Arsenal unggul agregat 2-1 atas wakil Spanyol, Los Rojiblancos, menyusul hasil imbang 1-1 pada pertemuan pertama di Stadion Metropolitano.
Pencapaian ini merupakan momen bersejarah bagi tim asuhan Mikel Arteta, mengingat terakhir kali Arsenal merasakan atmosfer final kompetisi kasta tertinggi Eropa adalah pada musim 2005-2006. Kala itu, Meriam London yang masih dilatih Arsene Wenger juga menyingkirkan tim asal Spanyol, Villarreal, di babak semifinal.
Keberhasilan kembali ke partai final setelah 20 tahun menjadi pembuktian bagi proyek yang dibangun manajemen klub di bawah kepemimpinan Arteta. Sang manajer menyampaikan rasa emosionalnya karena mampu membahagiakan para pendukung yang telah lama menunggu kembalinya kejayaan di kancah Eropa.
"Sungguh luar biasa setelah sekian tahun bisa mengembalikan kegembiraan itu kepada mereka dan melihat kebanggaan di mata mereka. Indah sekali menyaksikannya," kata Mikel Arteta, Manajer Arsenal.
Klub asal Inggris ini sebelumnya memiliki catatan buruk karena sering terhenti di fase grup maupun babak gugur pada edisi-edisi sebelumnya. Catatan sejarah mencatat Arsenal sempat gagal di final 2006 setelah kalah 1-2 dari Barcelona, di mana gol Sol Campbell dibalas oleh Samuel Eto'o dan Juliano Belletti.
Selain sukses menembus final Benua Biru, Bukayo Saka dan rekan setimnya saat ini juga sedang memburu gelar ganda di kompetisi domestik. Arsenal masih kokoh di puncak klasemen Liga Inggris dengan keunggulan lima poin dari pesaing terdekatnya, Manchester City.
Persaingan memperebutkan trofi Premier League menyisakan tiga pertandingan terakhir bagi tim Meriam London. Skuad asuhan Arteta berpeluang besar mengamankan gelar juara liga domestik musim ini jika mampu menyapu bersih kemenangan di laga-laga sisa tersebut.
