Arsenal memastikan diri lolos ke babak final Liga Champions 2025-2026 setelah menundukkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada laga leg kedua semifinal di Stadion Emirates, London, Rabu (6/5/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini membuat tim asuhan Mikel Arteta unggul agregat 2-1, sebagaimana dilansir dari Bola.
Gol penentu kemenangan dicetak oleh Bukayo Saka pada menit ke-44 yang menyambar bola muntah hasil tendangan Leandro Trossard. Hasil ini mengulangi sejarah klub asal London Utara tersebut yang pernah mencapai partai puncak pada 2006 silam, sekaligus membuka peluang meraih trofi pertama di kompetisi ini.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menyatakan rasa bangganya atas perjuangan para pemain yang berhasil membawa klub kembali ke final setelah dua dekade. Pencapaian ini dianggap sangat istimewa bagi seluruh elemen pendukung Meriam London.
"Kami tahu betapa berartinya ini bagi semua orang. Kami memberikan segalanya, para pemain melakukan pekerjaan yang luar biasa." ujar Arteta.
Pelatih asal Spanyol tersebut menyoroti konsistensi timnya hingga mampu menembus partai puncak untuk kedua kalinya sepanjang sejarah klub berdiri.
"Setelah 20 tahun dan untuk kedua kalinya dalam sejarah kami, kami kembali ke final Liga Champions," tegas Arteta.
Kesuksesan ini juga membuat Arteta teringat akan dukungan keluarganya yang terus menyertai perjalanan kariernya di London. Ia menyebut istri dan anak-anaknya sebagai pihak pertama yang muncul di benaknya saat peluit panjang dibunyikan.
"Urutannya langsung istri saya, anak-anak saya, orang tua saya, saudara perempuan saya, dan kemudian semua orang yang terlibat di klub, karena saya tahu bagaimana rasanya," sambung Arteta.
Bagi Arteta, kebahagiaan para suporter merupakan puncak dari segala kerja keras yang dilakukan tim pelatih dan pemain selama masa persiapan hingga pertandingan berlangsung.
"Anda bisa berpikir dan mengatakan ini akan menjadi malam yang indah, tetapi ketika Anda benar-benar menatap mata seseorang dan mereka memiliki ekspresi itu, dan Anda melihat para pendukung dan mereka sangat bangga dan bahagia, saat itulah pekerjaan kami menjadi bermakna," jelas Arteta.
Kepuasan tersebut menjadi jawaban atas tantangan berat yang dihadapi klub dalam beberapa musim terakhir untuk bersaing di level tertinggi Eropa.
"Di banyak kesempatan lain, sulit untuk find alasan yang tepat mengapa kita melakukan apa yang kita lakukan, tetapi ketika hal-hal ini terjadi, maka semua yang kita lakukan menjadi berharga." tutur Arteta.
Perjalanan Arsenal menuju final merupakan proses panjang sejak Arteta menjabat, dimulai saat tim hanya mampu mencapai babak 32 besar Liga Europa pada musim 2019-2020 hingga kembali ke Liga Champions pada 2023-2024.
"Ini sangat berat dan sulit, tetapi sekali lagi kami semua sangat selaras dalam keinginan dan ambisi yang kami miliki untuk klub ini," tegas Arteta.
Kini Arsenal bersiap menatap laga final di Budapest dengan harapan mampu mengangkat trofi Si Kuping Besar untuk pertama kalinya.
"Kemudian terkadang Anda harus beruntung, hal-hal harus berjalan sesuai keinginan Anda. Jelas kami telah mencurahkan begitu banyak kerja keras, semangat, dan keyakinan ke dalam apa yang kami lakukan dan hari ini kami mendapatkan imbalan untuk memiliki hari yang luar biasa di Budapest dalam beberapa minggu mendatang," tutup Arteta.
