Arsenal memastikan diri lolos ke babak final Liga Champions 2025-2026 setelah menumbangkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada laga leg kedua semifinal di Stadion Emirates, Rabu (6/5/2026) dini hari WIB. Gol semata wayang Bukayo Saka membawa The Gunners unggul agregat 2-1.
Kemenangan tipis tersebut mencatatkan sejarah baru bagi klub asal London Utara itu dengan mencapai partai puncak pertama mereka sejak musim 2006. Berdasarkan laporan dari Bola, tim asuhan Mikel Arteta ini menjaga rekor tidak terkalahkan sepanjang kompetisi musim ini dengan mengantongi 10 kemenangan dan tiga hasil imbang.
Pencetak gol kemenangan, Bukayo Saka, menyatakan kegembiraannya atas atmosfer luar biasa yang ditunjukkan oleh para pendukung di stadion. Ia merasa energi dari suporter menjadi faktor krusial yang membantu tim mengamankan tiket ke Budapest.
"Anda membawa saya menjauh dari perayaan, kawan! Ini sangat indah. Anda melihat apa artinya bagi kami dan apa artinya bagi para penggemar," kata Saka dikutip dari BBC Sport, Rabu (6/5/2026).
Pemain berusia 24 tahun tersebut mengakui intensitas pertandingan yang sangat tinggi karena tensi perebutan tiket final. Arsenal dinilai mampu mengelola tekanan mental dengan sangat baik sejak sebelum pertandingan dimulai.
"Ya, kami sangat bahagia. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Pertandingan ini penuh tekanan. Ini sangat berarti bagi kedua tim."
Saka menyoroti penyambutan bus tim yang meriah sebagai sumber motivasi tambahan bagi para pemain. Ia menegaskan bahwa kesiapan mental menjadi kunci utama dalam meredam perlawanan tim tamu.
"Kami berhasil mengatasinya dengan baik, dan membawa diri kami ke final. Semuanya dimulai sebelum pertandingan, saat kami tiba di dalam bus. Saya belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya," lanjutnya.
Mengenai penyelesaian akhirnya di depan gawang, Saka menganggap penempatan posisi yang tepat adalah tanggung jawab utama seorang penyerang. Meskipun faktor keberuntungan kadang berpengaruh, kehadiran pemain di area kotak penalti menjadi penentu terciptanya gol.
"Terkadang keberuntungan berpihak padamu, dan terkadang tidak, tetapi kamu harus berada di sana, and aku ada di sana - aku mencetak golku," tegas Saka.
Menanggapi berbagai tekanan dan kritik dari publik, bintang tim nasional Inggris itu menganggap hal tersebut sebagai bagian yang tidak terpisahkan dari sepak bola profesional. Fokus tim disebut tidak terganggu oleh suara-suara negatif dari luar lapangan.
"Tidak mungkin Anda bisa mencapai posisi ini tanpa tekanan. Bagaimana mungkin Anda tidak mengharapkan orang-orang membicarakan dan mengkritik Anda? Itulah mengapa kita harus mengabaikannya," ujarnya.
Arsenal kini menunggu calon lawan mereka di partai final, yakni pemenang laga antara Paris Saint-Germain (PSG) melawan Bayern Muenchen yang dijadwalkan bertanding pada Kamis (7/5/2026) dini hari WIB.
"Ini adalah kisah yang indah dan saya berharap kisah ini berakhir dengan baik di Budapest," tutup Bukayo Saka.
