Arsenal memastikan diri lolos ke babak final Liga Champions 2025-2026 setelah menumbangkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada laga leg kedua semifinal di Stadion Emirates, Rabu (6/5/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini membawa skuad asuhan Mikel Arteta unggul agregat 2-1.
Gol penentu kemenangan The Gunners dicetak oleh Bukayo Saka pada menit ke-45. Hasil ini sekaligus menandai kembalinya Arsenal ke partai puncak kompetisi antarklub tertinggi di Eropa tersebut untuk pertama kalinya sejak tahun 2006 silam, sebagaimana dilansir dari Bola.
Statistik mencatatkan dominasi Arsenal yang belum terkalahkan sepanjang kompetisi musim ini dengan torehan 10 kemenangan dan tiga hasil imbang. Di babak final, Meriam London akan menghadapi pemenang dari laga antara Paris Saint-Germain dan Bayern Muenchen.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menekankan pentingnya pencapaian ini bagi seluruh elemen klub setelah melewati perjuangan panjang selama bertahun-tahun. Ia menyoroti atmosfer luar biasa yang dibangun oleh para suporter sejak sebelum pertandingan dimulai.
"Ini adalah malam yang luar biasa untuk menjalani momen seperti ini bersama para pemain dan semua orang di klub, ini perasaan yang luar biasa," ujar Mikel Arteta.
Arteta juga mengungkapkan kebanggaannya melihat kegembiraan terpancar dari wajah para pendukung di London Utara. Ia menilai dukungan tersebut menjadi standar tinggi yang memacu semangat tim untuk tampil maksimal di lapangan.
"Ini masuk akal dengan semua hal yang kami lakukan dan kami lalui dan saya melihat begitu banyak wajah bahagia dan bangga dengan apa yang kami lakukan," lanjut Mikel Arteta.
Dukungan masif dari para fans yang berkumpul di luar stadion bahkan sebelum sepak mula dilakukan menjadi energi tambahan bagi para pemain. Pelatih asal Spanyol tersebut mengapresiasi loyalitas pendukung yang terus setia mendampingi perjalanan tim.
"Sejak awal semuanya luar biasa - para pendukung menunggu kami di luar stadion, energi dan semangat yang mereka tunjukkan, jadi kemenangan ini sungguh luar biasa," lanjut Mikel Arteta.
Pihak manajemen dan staf teknis tim pun merasa telah berhasil mengembalikan jati diri klub di level internasional. Arteta menegaskan bahwa momen keberhasilan ini adalah buah dari proses yang sangat panjang.
"Tentu saja, mereka telah menetapkan standar dan kami telah berusaha untuk mengejar ketinggalan," tambah Mikel Arteta.
Suasana emosional tidak hanya terjadi di tribun penonton, tetapi juga merambat ke dalam ruang ganti pemain. Arteta menceritakan bagaimana kebersamaan skuad menjadi kunci utama di balik kesuksesan taktis mereka.
"Kami berjuang selama bertahun-tahun untuk mengembalikan kegembiraan itu dan kebanggaan di mata mereka sangat indah untuk disaksikan," imbuh Mikel Arteta.
Meskipun harus mengambil keputusan sulit dalam pemilihan susunan pemain utama, Arteta mengaku tersentuh dengan respons profesional dari para penggawa yang harus duduk di bangku cadangan.
"Kebersamaan. Sangat sulit untuk membuat keputusan tertentu dan saya sangat bersimpati kepada para pemain," tegas Mikel Arteta.
Sikap dewasa ditunjukkan oleh para pemain yang tidak terpilih sebagai starter saat Arteta berbicara secara personal kepada mereka di hari pertandingan. Mereka tetap memberikan komitmen penuh untuk membantu tim kapan pun dibutuhkan.
"Saya tahu secara umum betapa baiknya mereka dan beberapa dari mereka, saya berbicara dengan mereka siang ini dan meminta maaf serta mengatakan 'Saya akan memainkan tim yang sama' dan reaksi mereka langsung adalah 'bos, saya di sini ketika Anda membutuhkan saya' dan mereka memeluk saya," ungkap Mikel Arteta.
Pujian khusus juga diberikan kepada Bukayo Saka yang menjadi pahlawan kemenangan melalui gol semata wayangnya. Arteta menganggap Saka sebagai sosok yang tepat untuk mencatatkan namanya di papan skor pada laga sepenting ini.
"Itu haruslah seseorang yang sangat istimewa dan tentu saja dia sangat istimewa bagi saya, para pemain, dan semua orang yang terkait dengan klub ini," kata Mikel Arteta.
Kontribusi besar Saka musim ini menjadikannya figur sentral dalam rencana permainan Arteta. Penegasan mengenai kualitas sang pemain menjadi penutup pernyataan sang pelatih usai laga krusial tersebut.
"Jika harus ada seseorang yang mencetak gol itu, mungkin itu harus dia," tutup Mikel Arteta.
