Arsenal memastikan diri melangkah ke partai final Liga Champions setelah menumbangkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada laga leg kedua semifinal di Stadion Emirates, Rabu. Hasil ini membawa klub berjuluk The Gunners tersebut unggul agregat 2-1.
Gol penentu kemenangan Arsenal dicetak oleh Bukayo Saka pada menit ke-44. Sebagaimana dilansir dari Suara, keberhasilan ini sekaligus mengakhiri penantian panjang klub asal London tersebut untuk kembali mencicipi laga puncak kompetisi tertinggi Eropa sejak tahun 2006.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan rasa syukur dan kebanggaannya atas pencapaian tim di hadapan publik sendiri. Ia menilai dukungan suporter menjadi faktor kunci dalam performa anak asuhnya sepanjang pertandingan yang menentukan tersebut.
"Ini adalah salah satu malam terbaik dalam karier saya. Saya pikir hari ini para suporter menaikkan standar dan menunjukkan kepada kami bagaimana kami harus memainkan pertandingan ini," kata Arteta, Pelatih Arsenal.
Arteta juga memberikan apresiasi khusus terhadap antusiasme pendukung yang sudah terasa bahkan sebelum peluit sepak mula dibunyikan. Ia merasa energi dari luar stadion memberikan dampak signifikan terhadap mentalitas para pemain di lapangan.
"Cara mereka menyambut tim di luar stadion itu sangat unik, saya belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. Energi yang tercipta di stadion hari ini luar biasa, sesuatu yang berbeda, yang meningkatkan kepercayaan, energi, dan semangat semua orang, dan saya sangat proud," ujar Arteta, Pelatih Arsenal.
Meskipun Atletico Madrid sempat memberikan tekanan melalui barisan penyerang mereka, lini belakang Arsenal yang dipimpin Gabriel Magalhaes tetap solid. Arsenal berhasil memanfaatkan peluang lewat skema serangan yang melibatkan Leandro Trossard dan Viktor Gyokeres sebelum diselesaikan oleh Saka.
Arteta menegaskan bahwa disiplin dalam menjaga fokus hingga menit akhir menjadi kunci keberhasilan mereka meredam perlawanan tim tamu yang sangat berpengalaman di kompetisi Eropa tersebut.
"Tim ini luar biasa, kami menghadapi lawan yang sangat tangguh dan berpengalaman," ujar Arteta, Pelatih Arsenal.
Pelatih asal Spanyol tersebut menambahkan bahwa keberhasilan menjaga ritme permainan di tengah tekanan tinggi merupakan bukti kedewasaan timnya. Kemenangan ini sekaligus menorehkan sejarah sebagai final kedua sepanjang sejarah berdirinya klub Arsenal.
"Momen gol datang di waktu yang tepat. Kami juga sempat berada dalam situasi yang bisa saja berbalik, tapi di menit-menit akhir kami mampu mengelola pertandingan dengan sangat baik," ujar Arteta, Pelatih Arsenal.
Dengan hasil ini, Arsenal kini menunggu calon lawan di partai final mendatang. Mereka dijadwalkan akan menghadapi pemenang dari laga semifinal lainnya antara Paris Saint-Germain melawan Bayern Munich.
