Peluang Arsenal untuk mengunci gelar juara Premier League 2025/2026 kini semakin terbuka lebar. Situasi ini sekaligus memberikan tekanan besar bagi pesaing terdekat mereka, Manchester City.
Seperti dilansir dari Detik Sport, kepastian ini didapat setelah The Gunners memetik kemenangan krusial atas Burnley dengan skor tipis 1-0. Arsenal berpotensi merayakan gelar juara jika Manchester City gagal meraih poin penuh dalam laga berikutnya.
Tim asuhan Mikel Arteta harus memeras keringat untuk menumbangkan Burnley di Emirates Stadium pada Selasa, 19 Mei 2026 dini hari WIB. Kai Havertz menjadi pahlawan kemenangan lewat gol tunggal yang dicetaknya.
Walaupun Burnley sudah dipastikan terdegradasi dari kompetisi tertinggi, mereka tetap memberikan perlawanan yang sangat merepotkan. Namun, armada London Utara berhasil mempertahankan konsentrasi hingga laga usai.
Hasil positif ini sekaligus menjadi kemenangan dengan skor 1-0 yang ke-11 bagi Arsenal sepanjang musim ini. Catatan tersebut merupakan rekor terbanyak yang pernah mereka torehkan sejak tahun 1994.
"I bisa merasakan ketegangannya. Saya punya banyak rambut, tapi sekarang saya mulai khawatir semuanya rontok!" kata Arteta di situs resmi Premier League.
Ketajaman Bola Mati dan Rekor Bukayo Saka
Skema sepak pojok yang dieksekusi oleh Bukayo Saka menjadi awal mula lahirnya gol penentu kemenangan dari Havertz. Torehan ini membuat Arsenal sukses mencetak gol melalui situasi bola mati dalam 19 laga Premier League musim ini, sekaligus menyamai rekor kompetisi untuk format 38 pertandingan.
Legenda Arsenal, Patrick Vieira, memberikan pandangannya mengenai arti penting dari kemenangan tipis yang diraih oleh mantan timnya tersebut.
"Yang penting hanya memenangkan pertandingan dan mengambil tiga poin. Tugas selesai hari ini. Ketika Anda sudah sangat dekat dengan gelar, tidak penting bagaimana caranya menang," ujar Vieira.
Selain membantu tim menang, assist yang dikirimkan untuk gol Havertz menjadi pencapaian tersendiri bagi Bukayo Saka. Momen tersebut menjadi assist ke-50 bagi Saka selama berkarier di kompetisi Premier League.
Saka kini tercatat sebagai pemain Arsenal kelima yang mampu menyentuh angka tersebut. Ia mengikuti jejak para pendahulunya seperti Dennis Bergkamp, Thierry Henry, Cesc Fabregas, dan Mesut Özil.
Saka juga menempatkan dirinya sebagai pemain muda kedua yang paling cepat mengoleksi 50 gol sekaligus assist di Premier League setelah rekor Wayne Rooney.
Skenario Perebutan Juara
Tambahan tiga poin dari laga ini membuat Arsenal kokoh di puncak klasemen dengan raihan 82 poin dari total 37 laga yang sudah dimainkan. Manchester City membuntuti di peringkat kedua lewat koleksi 77 poin dan masih mengantongi sisa satu pertandingan lebih banyak.
Kondisi klasemen memaksa Manchester City wajib memenangkan pertandingan saat melawat ke markas AFC Bournemouth pada Rabu, 20 Mei dini hari WIB. Apabila City menelan kekalahan atau meraih hasil imbang, maka Arsenal otomatis keluar sebagai juara Liga Inggris musim ini.
Langkah Manchester City diprediksi tidak akan berjalan mudah karena Bournemouth tengah berada dalam grafik permainan yang impresif. Tim tuan rumah tercatat belum terkalahkan dalam 16 pertandingan terakhir mereka.
Kendati demikian, Manchester City sendiri datang dengan modal yang tidak kalah mentereng. Pasukan Pep Guardiola juga sedang menjaga tren positif lewat catatan 14 laga beruntun tanpa tersentuh kekalahan.
