Gelandang Arsenal Declan Rice menegaskan pentingnya performa tanpa celah demi menundukkan Paris Saint-Germain (PSG) dalam pertandingan final Liga Champions yang akan berlangsung di Budapest, Hongaria, pada Jumat, 29 Mei 2026.
Klub berjuluk The Gunners tersebut membidik trofi Liga Champions pertama sepanjang sejarah mereka sekaligus mengincar gelar ganda setelah berhasil mengakhiri puasa juara Premier League selama 22 tahun pada musim ini.
Ambisi besar Arsenal dibayangi oleh catatan pertemuan musim lalu ketika skuad asuhan Mikel Arteta tersebut disingkirkan oleh Les Parisiens pada babak semifinal dengan agregat skor 1-3.
"PSG adalah tim yang sangat bagus. Kami menghadapi mereka dalam dua pertandingan musim lalu dan hasilnya sebenarnya bisa mengarah ke mana saja," kata Rice di situs UEFA.
Pemain berusia 27 tahun tersebut menilai kegagalan mematangkan peluang di depan gawang menjadi penyebab utama kekalahan mereka pada musim lalu, sehingga aspek efisiensi serangan menjadi fokus utama yang harus diperbaiki di partai puncak.
"Pelajaran yang kami dapat dari kekalahan di semifinal musim lalu adalah kami harus memanfaatkan peluang. Kami memiliki banyak kesempatan saat itu. Mungkin memang belum waktunya, tetapi momen-momen seperti itu mempersiapkan Anda untuk momen berikutnya yang akan datang. Kami akan siap," ujar Rice menambahkan.
Di sisi lain, PSG datang ke final dengan status mentereng sebagai juara bertahan Liga Champions serta sukses mempertahankan dominasi domestik mereka di Prancis di bawah arahan pelatih Luis Enrique.
"Anda harus berada dalam performa terbaik untuk mengalahkan PSG. Anda harus memiliki keyakinan sejak peluit pertama bahwa Anda akan memenangkan final ini," tutur Rice mengenai mentalitas yang dibutuhkan timnya.
Mengingat status kompetisi ini sebagai ajang tertinggi bagi klub-klub Eropa, seluruh skuad Arsenal disebut telah memahami urgensi dan besarnya kesempatan yang ada untuk mengukir sejarah baru.
"Ini adalah kompetisi terbesar dalam sepakbola. Final Liga Champions, tidak ada yang lebih besar dari itu," kata Rice.
Pertandingan final di Puskas Arena ini dipastikan menjadi laga penutup bagi rangkaian kompetisi sepak bola antarklub Eropa untuk musim 2025/2026.
"Ini kesempatan yang luar biasa. Ini akan menjadi pertandingan terakhir sepakbola klub musim ini," ucap Rice.
Gelandang tim nasional Inggris tersebut menegaskan bahwa seluruh pemain siap menguras habis sisa energi mereka demi memastikan trofi bergengsi itu pulang ke London Utara.
"Karena itu kami harus memberikan segalanya, mengeluarkan seluruh energi yang tersisa dan melakukan apa pun untuk memenangkan trofi yang begitu indah bersama klub ini," tutur Rice.
