Mantan pelatih Arsenal, Arsene Wenger, memberikan pandangannya menjelang laga final Liga Champions 2026 yang mempertemukan Arsenal dengan Paris Saint-Germain. Seperti dikutip dari Medcom, pria asal Prancis tersebut menyatakan bahwa skuad The Gunners sudah sangat layak untuk membawa pulang trofi tertinggi kompetisi Eropa tersebut.
Pertandingan pamungkas yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu mendatang ini menjadi momen yang sangat emosional bagi Wenger. Tepat dua dekade lalu, pria berusia 76 tahun tersebut pernah mengantarkan Arsenal ke final Liga Champions 2006 sebelum akhirnya kalah dari Barcelona.
Saat ini, Wenger menaruh harapan besar kepada Mikel Arteta untuk mewujudkan ambisi besar klub yang sempat tertunda.
Dalam sebuah wawancara bersama UEFA, Wenger mengungkapkan keinginan besarnya untuk melihat piala bergengsi tersebut dipajang di Emirates Stadium.
"Saya ingin trofi ini dibawa ke Emirates karena itu adalah sesuatu yang masih kurang di sana," kata Wenger.
"Kami pernah sangat dekat untuk memenangkannya, hanya kurang 13 menit. Jadi saya ingin hal itu benar-benar terjadi kali ini."
Pernyataan tersebut merujuk pada memori kelam final 2006, saat Arsenal sempat memimpin laga meski harus bermain dengan 10 orang akibat kartu merah Jens Lehmann, sebelum Barcelona membalikkan kedudukan pada menit-menit akhir pertandingan.
Keunggulan Arsenal Atas Juara Bertahan
Walaupun PSG datang dengan status sebagai juara bertahan, Wenger tetap menaruh keyakinan penuh pada kekuatan Arsenal.
"Saya masih merasa peluangnya 50-50 di final. Tapi jika saya harus memilih, saya akan lebih memilih Arsenal dibanding PSG," ujar Wenger.
Faktor konsistensi performa di sepanjang musim ini menjadi alasan utama Wenger lebih mengunggulkan klub London Utara tersebut.
"Saya merasa klub ini pantas mendapatkannya, musim ini pantas mendapatkannya, dan konsistensi tim ini pantas mendapatkannya."
Kesiapan Era Mikel Arteta Mengukir Sejarah
Wenger turut memberikan apresiasi tinggi terhadap proses perkembangan tim di bawah asuhan Mikel Arteta yang dinilai telah mengembalikan Arsenal sebagai kekuatan utama di Eropa.
"I pikir Arsenal perlahan membangun sejarah yang membuat mereka kini layak memenangkan Liga Champions," ucap Wenger.
Lebih lanjut, ia memprediksi bahwa Meriam London akan segera memulai dominasi domestik mereka dalam beberapa tahun ke depan.
"Saya juga merasa waktunya sudah tiba bagi Arsenal untuk mendominasi Premier League secara konsisten," kata Wenger.
Keberhasilan menumbangkan PSG akan membawa Arsenal merengkuh gelar Liga Champions untuk pertama kalinya sepanjang sejarah. Prestasi ini sekaligus akan melengkapi kesuksesan besar mereka setelah sebelumnya berhasil menjuarai Premier League 2025/2026.
