Aston Villa berhasil mengamankan tiket menuju babak final Liga Europa 2025-2026 setelah menaklukkan Nottingham Forest dengan skor telak 4-0 pada pertandingan leg kedua semifinal di Stadion Villa Park, Jumat (8/5/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini membuat skuat asuhan Unai Emery unggul agregat 4-1.
Kemenangan besar tim tuan rumah dipastikan melalui kontribusi gol dari Ollie Watkins pada menit ke-36, penalti Emiliano Buendia di menit ke-58, serta sepasang gol dari John McGinn pada menit ke-77 dan ke-80. Hasil ini membawa Aston Villa melaju untuk menghadapi Freiburg di partai puncak nanti, sebagaimana dilansir dari Bola.
Dominasi permainan ditunjukkan oleh Aston Villa sejak awal laga melalui penguasaan bola yang intens meski Nottingham Forest beberapa kali melancarkan serangan balik. Kebuntuan tim tuan rumah baru pecah saat umpan terobosan Emiliano Buendia berhasil dikonversi menjadi gol oleh Ollie Watkins setelah gagal diantisipasi kiper Stefan Ortega.
Emiliano Buendia mencatatkan pencapaian spesial dalam laga ini dengan torehan satu gol dan satu assist yang menyamai catatan rekor mantan pemain Manchester United. Statistik menunjukkan bahwa performa pemain asal Argentina tersebut sangat krusial dalam menentukan arah pertandingan semifinal ini.
"Emiliano Buendía adalah pemain pertama yang mencetak gol dan memberikan assist dalam pertandingan semifinal Liga Europa UEFA untuk klub Inggris sejak Bruno Fernandes dan Edinson Cavani untuk Manchester United vs Roma pada April 2021. Momen yang luar biasa," tulis laporan yang dikutip dari OptaJoe.
Peluang tim tamu untuk memperkecil ketertinggalan sempat muncul melalui tendangan Chris Wood, namun kiper Emiliano Martinez berhasil melakukan penyelamatan gemilang. Justru Aston Villa yang semakin menjauh lewat dua gol tambahan dari John McGinn yang memanfaatkan umpan Watkins serta tembakan keras ke sudut gawang lawan.
Susunan Pemain:
Aston Villa (4-2-3-1): Dibu Martinez; Cash, Konsa, Torres, Digne; Lindelof, Tielemans; McGinn, Rogers, Buendia; Watkins.
Nottingham Forest (4-4-2): Ortega; Cunha, Milenkovic, Morato, Williams; Hutchinson, Dominguez, Anderson, McAtee; Igor Jesus, Wood.
