Atlanta Siapkan Infrastruktur Modern Sambut Piala Dunia 2026

Kota Atlanta di negara bagian Georgia terpilih menjadi salah satu lokasi paling siap untuk menggelar kemeriahan Piala Dunia 2026. Kota ini dijadwalkan menyelenggarakan delapan pertandingan dari total 104 laga yang tersebar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026.

Kesiapan Atlanta didukung oleh perpaduan budaya sepak bola yang kuat, infrastruktur modern, serta basis penggemar yang besar. Klub lokal Atlanta United FC bahkan memegang rekor sebagai tim dengan rata-rata penonton paling tinggi di liga Major League Soccer (MLS).

Dikutip dari Bola, pusat pelatihan nasional sepak bola Amerika Serikat juga telah dipindahkan ke area pinggiran Atlanta dalam beberapa tahun terakhir. Keberadaan fasilitas ini semakin mempertegas status Atlanta sebagai pusat perkembangan olahraga tersebut di Negeri Paman Sam.

Geliat sepak bola di kota ini tercermin melalui Brewhouse Cafe di kawasan Little Five Points yang menjadi titik kumpul populer para penggemar. Bar yang dimiliki oleh Humberto Bermudez ini dipenuhi oleh syal dan koleksi memorabilia klub sepak bola dari seluruh dunia.

"Ketika percakapan dimulai dengan sepak bola, yang ada hanya kegembiraan," kata Bermudez.

"Kami menganggap Brewhouse sebagai katedral sepak bola selain stadion," tutur dia.

Bermudez mengungkapkan bahwa antusiasme warga lokal terus melonjak seiring mendekatnya jadwal turnamen akbar tersebut. Sebagai langkah antisipasi, ia menambah jumlah layar televisi di bar miliknya dan berencana membuka cabang baru di area pusat kota Atlanta.

"Sepak bola sangat populer di Atlanta," ujar Bermudez.

Transformasi Kawasan dan Stadion Utama

Sejumlah negara dijadwalkan berlaga di Atlanta, mulai dari Spanyol, Arab Saudi, Maroko, Uzbekistan, Afrika Selatan, hingga Haiti. Untuk menyambut tamu mancanegara, proyek Centennial Yards senilai 5 miliar dollar AS tengah dikerjakan di atas lahan bekas rel kereta api tua dekat stadion.

Kawasan hiburan ini akan menyediakan fasilitas lengkap seperti restoran, pusat belanja, dan arena layar kubah raksasa bernama Cosm. Reputasi Atlanta sebagai penyelenggara ajang internasional sudah terbentuk sejak menjadi tuan rumah Olimpiade 1996 yang mendatangkan banyak investasi global.

Wisatawan juga dapat mengunjungi Centennial Olympic Park yang ikonik dengan bianglala setinggi 20 lantai atau menikmati ruang hijau di Piedmont Park. Kawasan kuliner populer seperti Ponce City Market dan distrik Buckhead tetap menjadi destinasi unggulan bagi para pengunjung.

Panitia penyelenggara lokal mengimbau para pendukung untuk mengantisipasi cuaca panas yang lembap selama musim panas. Suhu rata-rata di Atlanta diprediksi menyentuh angka 32 derajat Celsius pada periode akhir Juni hingga awal Juli 2026.