Pertandingan puncak Grand Final A-League Men akan mempertemukan Auckland FC melawan Sydney FC pada Sabtu pukul 20.10 waktu setempat. Laga ini menjadi momentum bersejarah bagi tuan rumah Black Knights untuk menjadi tim asal Selandia Baru pertama yang menjuarai kompetisi tersebut.
Auckland FC melaju ke final setelah finis di peringkat ketiga musim reguler dengan 42 poin. Tim asuhan Steve Corica ini mengalahkan Melbourne City lewat adu penalti di babak eliminasi, kemudian menundukkan Adelaide United dengan agregat 4-1 di semifinal.
Sementara itu, Sydney FC yang mengincar gelar keenam mereka, lolos dari peringkat kelima musim reguler. Setelah menang 1-0 atas Melbourne Victory, tim berjuluk The Sky Blues tersebut menyingkirkan Newcastle Jets melalui adu penalti dengan skor 4-2 di babak semifinal.
Kondisi cuaca di Auckland diperkirakan cukup sejuk dengan potensi hujan ringan pada siang hari, namun diprediksi membaik saat kick-off. Pihak berwenang menyediakan layanan bus dan kereta gratis bagi pemegang tiket pertandingan mulai pukul 16.30 untuk mengantisipasi kepadatan penonton.
MetService melalui meteorolog Lewis Ferris memberikan analisis mengenai perkiraan cuaca di sekitar area pertandingan.
"It’s generally settled weather, with the wind direction being a sort of east-southeast, which typically is going to be pretty good for Auckland, you get quite a lot of sheltering from Coromandel Peninsula," ujar Lewis Ferris, Meteorolog MetService.
Ferris menambahkan bahwa pergerakan awan akan menjaga suhu udara tidak turun terlalu cepat setelah hari gelap.
"However, it is modelled to see some showers around Auckland, it does look to be more so in the afternoon and it might even, if you’re all lucky and get out and support the lads, it might come right by kickoff is kind of what I’m seeing," kata Lewis Ferris, Meteorolog MetService.
Para pendukung yang datang ke stadion diimbau tetap membawa jaket untuk mengantisipasi embusan angin di luar area tribun.
"There’s a little bit of cloud around, but that will just make it not cool off too quickly after dark," ucap Lewis Ferris, Meteorolog MetService.
Suhu udara di sekitar stadion diperkirakan berada di angka belasan derajat Celsius saat matahari terbenam.
"Definitely take a coat, but I don’t think we’re going overly cold," kata Lewis Ferris, Meteorolog MetService.
Pemerintah kota juga mengimbau para suporter untuk menggunakan transportasi umum gratis yang telah disediakan guna mengurai kemacetan.
"It’s been fantastic to enjoy the real buzz around the city and beyond that Auckland FC has brought to us," kata Stacey van der Putten, CEO Auckland Transport.
Manajemen Auckland Transport meminta masyarakat merencanakan perjalanan lebih awal karena volume penumpang diproyeksikan meningkat tajam.
"It’s going to be a big weekend for Auckland so we’re asking people to plan their trips ahead of time so they can travel smoothly," ujar Stacey van der Putten, CEO Auckland Transport.
Petugas transportasi disiagakan di sejumlah stasiun untuk membantu kelancaran arus kepulangan penonton setelah laga usai.
"Just like after all big events in Auckland and around the world, there may be a bit of a wait while our team works hard to help get you home on board our buses and trains," kata Stacey van der Putten, CEO Auckland Transport.
