Bek Arsenal Ben White terpaksa meninggalkan lapangan lebih awal akibat cedera lutut saat bertandang ke markas West Ham United pada laga lanjutan Liga Inggris, Minggu, 10 Mei 2026. Insiden yang menimpa pemain internasional Inggris tersebut terjadi sebelum laga berjalan setengah jam setelah terlibat benturan dengan Crysencio Summerville.
Kondisi fisik White menjadi kekhawatiran besar bagi manajer Mikel Arteta mengingat The Gunners dijadwalkan melakoni final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain pada 30 Mei mendatang. Menurut laporan talksport.com, White sempat mendapatkan perawatan medis di lapangan sebelum akhirnya digantikan oleh Martin Zubimendi karena tidak mampu melanjutkan pertandingan.
Masalah kebugaran ini juga menjadi ancaman bagi karier internasional sang pemain di bawah asuhan Thomas Tuchel menjelang pengumuman skuad Piala Dunia pada 22 Mei 2026. Onefootball.com melaporkan bahwa tekanan semakin terasa bagi Arsenal setelah Leandro Trossard dan Riccardo Calafiori gagal mengonversi sejumlah peluang emas menjadi gol di awal laga.
Di kubu lawan, West Ham United tengah berjuang keras menghindari zona degradasi dengan mengandalkan kapten Jarrod Bowen yang berkomitmen bertahan di klub meski ada ancaman eksodus pemain jika mereka turun kasta. Eks pemain West Ham, Glen Johnson, memberikan pandangannya mengenai masa depan Bowen di London Timur melalui wawancara dengan GOAL.
"Saya pikir begitu, ya. Dia pernah dikaitkan dengan klub lain, mungkin klub yang lebih besar dan semacamnya, dan hal itu tidak pernah terjadi. Entah karena alasan apa, dia tidak menginginkannya atau klub tidak cukup menginginkannya. Jadi saya pikir dia punya kesempatan untuk tetap di sana, menjadi legenda klub," kata Glen Johnson, Lulusan Akademi West Ham.
Johnson menekankan pentingnya faktor keluarga bagi keberlangsungan karier Bowen bersama The Hammers di tengah ketidakpastian posisi klub di klasemen. Ia menilai kepindahan ke klub lain belum tentu memberikan kebahagiaan yang sama seperti yang dirasakan sang kapten saat ini.
"Mereka adalah keluarga besar West Ham, yang jelas sangat menyenangkan. Jadi demi meninggalkan klub untuk menghadapi dua atau tiga tahun terburuk dalam karier Anda di tempat lain dan kehilangan itu, bagi saya, saya lebih memilih untuk tetap tinggal," ujar Glen Johnson.
Pertandingan di London Stadium ini menjadi krusial bagi kedua tim, di mana Arsenal berusaha meraih gelar liga pertama mereka dalam 22 tahun terakhir. Setelah laga ini, tim asuhan Arteta akan menjamu Burnley sebelum menutup musim kompetisi Liga Inggris dengan melawat ke markas Crystal Palace pada 24 Mei 2026.
