Red Bull Bragantino dijadwalkan menjamu wakil Venezuela, Carabobo, dalam laga penentu Grup H Copa Sudamericana di Estadio Cicero de Souza Marques pada Kamis pagi WIB.
Pertandingan ini menjadi laga hidup mati bagi Bragantino karena mereka saat ini tertahan di peringkat ketiga klasemen dengan koleksi tujuh poin dari lima pertandingan.
Klub asal Brasil tersebut terpaut dua poin dari Carabobo yang berada di posisi kedua, sehingga kemenangan menjadi satu-satunya jalur bagi skuad asuhan Vagner Mancini untuk melaju ke babak playoff.
Sebaliknya, Carabobo yang dilatih oleh Daniel Farias hanya membutuhkan hasil imbang di Braganca Paulista untuk mempertahankan posisi runner-up dan mengamankan tiket kelolosan.
Pada pertemuan pertama kedua tim di Venezuela bulan April lalu, Carabobo berhasil menundukkan Bragantino dengan skor 1-0 melalui gol cepat Ezequiel Neira setelah Mancini memilih mengistirahatkan para pemain pilarnya.
Menjelang laga krusial ini, Bragantino dipastikan tampil tanpa sejumlah pemain yang cedera seperti Davi Gomes, Ryan, Matheus Fernandes, Eduardo, Fabinho, dan penjaga gawang Fabricio.
Kendati demikian, lini serang tuan rumah akan kembali diperkuat oleh Pedro Henrique yang telah menyelesaikan masa hukuman larangan bertanding, serta striker asal Paraguay, Isidro Pitta.
Di kubu tim tamu, Carabobo mendarat di Brasil tanpa masalah absensi besar dan diperkirakan bakal menerapkan strategi bertahan yang rapat dengan mengandalkan serangan balik cepat melalui Juan Camilo Perez dan Eric Ramirez.
