Pembalap veteran asal Inggris, Cal Crutchlow, dipastikan kembali membalap di MotoGP bersama tim LCR Honda untuk menggantikan Johann Zarco pada seri Italia 2026 di Sirkuit Mugello pada Jumat, 29 Mei 2026.
Penunjukan ini dilakukan karena Johann Zarco harus absen akibat mengalami cedera lutut setelah terlibat insiden pada MotoGP Catalunya, sebagaimana dilansir dari Otorider.
Reuni antara Cal Crutchlow dan LCR Honda kembali terjalin setelah sang pembalap pernah membela tim satelit tersebut selama enam musim, sejak tahun 2015 hingga 2020, dengan torehan tiga kemenangan serta beberapa podium.
Pihak Honda memilih Cal Crutchlow lantaran keterbatasan opsi setelah pembalap penguji HRC, Aleix Espargaro, masih dalam masa pemulihan cedera, sementara Takaaki Nakagami sedang fokus pada program pengembangan motor baru berkapasitas 850 cc.
Sebelum dipastikan turun balap di Sirkuit Mugello, Cal Crutchlow dilaporkan telah merampungkan sesi tes menggunakan sepeda motor Honda RC213V di Misano.
"Pertama-tama, saya ingin mendoakan Johann Zarco agar cepat pubih. Sebagai pembalap, situasi seperti ini tentu tidak mudah," ujar Cal Crutchlow, Pembalap LCR Honda.
Mantan pembalap utama LCR Honda ini menyatakan kesiapannya untuk langsung memberikan performa terbaik demi membantu tim di akhir pekan balapan yang diprediksi akan berjalan dengan berat.
"Untuk akhir pekan ini, saya punya banyak kenangan indah bersama LCR. Tahun-tahun yang kami lalui bersama sangat luar biasa. Jadi ketika mendapat panggilan untuk menggantikan Zarco, saya merasa terhormat dan langsung ingin mencobanya. Kami tahu akhir pekan ini akan berjalan berat, tetapi saya siap memberikan yang terbaik bersama tim," lanjut Cal Crutchlow, Pembalap LCR Honda.
Hubungan personal yang berjalan baik dalam jangka panjang menjadi faktor penentu proses kesepakatan kerja sama darurat ini bisa tercapai dalam waktu singkat.
"Kami semua mendukung Johann Zarco dan berharap ia bisa kembali lebih kuat. Saat mencari pengganti Johann, kami merasa beruntung karena bisa mengandalkan mantan pembalap kami, Cal Crutchlow," kata Lucio Cecchinello, Bos Tim LCR Honda.
Manajemen LCR Honda juga menyampaikan apresiasi besar atas kesediaan sang pembalap veteran untuk kembali mengenakan baju balap dan memacu motor di lintasan demi mengisi kekosongan posisi.
"Kami telah melalui banyak momen hebat bersama Cal dan selalu menjaga hubungan yang sangat baik dengannya. Kami ingin berterima kasih atas kesediaannya, dan kami akan berusaha memaksimalkan akhir pekan ini bersama sambil menunggu Johann pulih," tutup Lucio Cecchinello, Bos Tim LCR Honda.
