Pelatih Carlo Ancelotti resmi memasukkan nama penyerang veteran Neymar ke dalam daftar 26 pemain timnas Brasil pada Senin (18/5) untuk mengarungi kompetisi Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pengumuman resmi skuad Selecao tersebut disampaikan oleh Federasi Sepak Bola Brasil (CBF) di Museum of Tomorrow, Rio de Janeiro, yang sekaligus memastikan penampilan keempat Neymar di ajang Piala Dunia sepanjang kariernya.
Keputusan Ancelotti memanggil penyerang berusia 34 tahun tersebut sempat memicu perdebatan menyusul performa tidak menentu dan riwayat cedera sang pemain bersama klubnya, Santos.
"Hicimos la evaluación de Neymar todo el año y vimos que, en el último período, jugó con continuidad y su condición física mejoró. Pensamos que es un jugador importante. Es un jugador importante y lo seguirá siendo en este Mundial. Tiene el mismo rol y las mismas responsabilidades que los otros 25. Puede jugar, no jugar, entrar como suplente o ser titular", ujar Carlo Ancelotti, Pelatih Timnas Brasil.
Pemanggilan ini menjadi momen kembalinya pencetak gol terbanyak dalam sejarah timnas Brasil versi FIFA tersebut setelah absen panjang akibat cedera ligamen lutut kiri sejak Oktober 2023.
Neymar tercatat telah mengoleksi 79 gol untuk Brasil, unggul dua gol dari mendiang Pele, serta mengantongi catatan 13 pertandingan dengan delapan gol dan empat asis selama partisipasinya di tiga edisi Piala Dunia terdahulu.
Berdasarkan jadwal resmi dari CBF, skuad Brasil akan mulai berkumpul untuk pemusatan latihan pada 27 Mei di Granja Comary, Teresopolis, sebelum melakoni laga uji coba melawan Panama di Maracana pada 31 Mei.
Timnas Brasil kemudian dijadwalkan terbang ke Amerika Serikat pada 1 Juni untuk menghadapi Mesir dalam laga persahabatan di Cleveland pada 6 Juni, sebelum memulai laga perdana Grup C Piala Dunia 2026 melawan Maroko di New Jersey pada 13 Juni.
