Klub sepak bola Catanzaro berhasil memastikan diri lolos ke babak final playoff Serie B musim 2026 untuk memperebutkan tiket promosi ke Serie A setelah menyingkirkan Palermo pada pertandingan leg kedua semifinal di Stadion Renzo Barbera pada Rabu, 20 Mei 2026, waktu setempat.
Meskipun Palermo memenangkan pertandingan leg kedua tersebut dengan skor 2-0, Catanzaro tetap berhak melaju ke partai puncak berkat keunggulan agregat 3-2 setelah pada laga leg pertama mereka mampu menang dengan skor meyakinkan 3-0 di Stadion Ceravolo.
Pertandingan leg kedua yang disaksikan oleh 33.286 penonton ini berlangsung panas sejak awal laga, di mana tuan rumah Palermo langsung mencetak gol cepat pada menit kedua melalui sundulan Joel Pohjanpalo yang memanfaatkan umpan tendangan bebas dari Palumbo.
Gol cepat tersebut sempat ditinjau ulang oleh wasit Matteo Marcenaro melalui video assistant referee (VAR) sebelum akhirnya disahkan, dan Palermo terus melancarkan serangan bertubi-tubi termasuk peluang dari Filippo Ranocchia serta tendangan Palumbo yang membentur tiang gawang.
Kiper Catanzaro, Andrea Pigliacelli, tampil gemilang dengan melakukan beberapa penyelamatan krusial, termasuk menggagalkan peluang emas dari Ranocchia dan mengantisipasi tembakan dari jarak dekat oleh Dennis Johnsen pada babak kedua.
Palermo baru bisa menggandakan keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-89 lewat sepakan jarak dekat Rui Modesto setelah menerima umpan silang dari Ranocchia, namun skor tersebut belum cukup untuk membalikkan keadaan secara agregat.
Tensi pertandingan semakin meninggi di masa cedera yang mengakibatkan keributan antar pemain setelah peluit panjang berbunyi, di mana Palermo harus menyudahi laga dengan sembilan pemain akibat kartu merah langsung yang diterima oleh Alessio Pierozzi dan Antonio Palumbo.
Berdasarkan laporan dari corrieredellacalabria.it dan palermotoday.it, Catanzaro yang kini dilatih oleh Alberto Aquilani akan menantang Monza di babak final playoff, dengan pertandingan leg pertama digelar pada hari Minggu dan laga leg kedua dilaksanakan lima hari setelahnya.
