Mantan kapten Chelsea Cesar Azpilicueta resmi mengumumkan keputusan untuk gantung sepatu pada akhir musim ini. Keputusan pensiun tersebut disampaikan oleh bek asal Spanyol tersebut melalui unggahan di media sosial pada Jumat (22/5/2026) siang WIB, seperti dilansir dari Detik Sport.
Langkah ini menandai akhir perjalanan karier Azpilicueta sebagai pemain sepak bola profesional pada usia 36 tahun. Cedera yang kerap mengganggu penampilannya musim ini membuat sang bek veteran tercatat hanya bermain sebanyak 16 kali bersama klub terakhirnya, Sevilla.
"Hari ini, saya ingin berbagi dengan Anda bahwa musim ini akan menjadi musim terakhir saya sebagai pemain sepakbola profesional. Setelah bertahun-tahun menjalani mimpi saya, saya merasa sudah waktunya untuk memulai babak baru dalam hidup saya," Azpilicueta menuliskan.
Pengumuman ini diakui menjadi momen yang emosional bagi pemain yang telah berkarier selama dua dekade tersebut. Ungkapan rasa haru serta apresiasi kepada pihak-pihak yang telah mendukung perjalanannya turut disampaikan dalam pernyataan resminya.
"Sejujurnya, meskipun saya telah mempersiapkan diri untuk momen ini, saya merasa sulit menulis surat ini. Setelah 20 musim, banyak orang telah memainkan peran penting dalam karier saya," ujarnya.
Perjalanan panjang Azpilicueta di dunia sepak bola dimulai bersama klub masa kecilnya, Osasuna, pada 2006 sebelum ia hengkang ke klub Prancis, Marseille, pada 2010. Di Prancis, ia sukses mempersembahkan tiga gelar domestik sebelum akhirnya pindah ke Inggris untuk memperkuat Chelsea pada 2012.
Karier bek asal Spanyol ini mencapai puncak keemasan bersama London Biru dengan torehan sembilan trofi, termasuk dua gelar Premier League, serta mengemban tugas sebagai kapten saat memenangi Liga Champions 2021. Setelah bermain lebih dari 500 pertandingan selama 11 tahun di Chelsea, ia kemudian sempat membela Atletico Madrid pada 2023 hingga akhirnya bergabung dengan Sevilla pada 2025.
