Pertandingan lanjutan kompetisi Major League Soccer Wilayah Timur akan mempertemukan Chicago Fire melawan Toronto FC di Soldier Field pada Sabtu, 23 Mei 2026 pukul 19.30 waktu setempat.
Laga krusial menjelang jeda Piala Dunia FIFA 2026 tersebut mempertemukan Chicago Fire yang kini menempati peringkat keempat klasemen dengan raihan 23 poin, menghadapi Toronto FC yang masih tertahan di posisi ke-11.
Skuad asuhan Gregg Berhalter mengantongi modal positif setelah meraih kemenangan 2-0 atas tuan rumah CF Montreal melalui sumbangan gol Philip Zinckernagel dan Hugo Cuypers, disokong performa impresif kiper Chris Brady yang mencatatkan enam penyelamatan.
Sebaliknya, tim tamu datang dengan catatan kurang memuaskan setelah gagal meraih kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di MLS, termasuk saat menelan kekalahan 3-1 dari Charlotte FC.
"We want to win," kata Alonso Coello, gelandang Toronto FC.
Pemain asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa timnya sangat membutuhkan poin penuh demi menjaga peluang lolos ke babak play-off meskipun saat ini skuad mereka sedang dilanda badai cedera pemain.
"It’s been way too long since our last game coming out with three points," ujar Alonso Coello, gelandang Toronto FC.
Coello juga mengakui ketangguhan taktis dari kubu Chicago Fire yang saat ini diperkuat oleh Hugo Cuypers selaku pemimpin perburuan Sepatu Emas MLS dengan koleksi 13 gol.
"We really could use those to get back into the play-off picture," ucap Alonso Coello, gelandang Toronto FC.
Kondisi Toronto FC semakin dipersulit lantaran belum ada kepastian mengenai pulihnya beberapa pilar penting seperti Josh Sargent menjelang sepak mula pertandingan, walau pelatih Robin Fraser sempat menyoroti pentingnya pertahanan kolektif.
"They [Chicago] have some different twists tactically that they try and give you problems with. They’re going to make it a very, very difficult game," tutur Alonso Coello, gelandang Toronto FC.
Meski kehilangan sejumlah pemain pilar, Coello menyatakan bahwa timnya tetap mampu mendominasi permainan dan menembus area berbahaya lawan.
"On the ball we have very talented players, we’re waiting for a lot of them to come back from injury," kata Alonso Coello, gelandang Toronto FC.
Toronto FC kini dituntut untuk tampil lebih agresif demi memutus tren negatif dalam sejarah pertemuan kedua tim di kompetisi Major League Soccer.
"But even without them now, we’re still able to dominate teams, and we’re able to impose ourselves, get a lot of final third situations and into dangerous areas," ungkap Alonso Coello, gelandang Toronto FC.
Melalui penyataan penutupnya kepada media mediakompeten.co.id, Coello menekankan pentingnya eksekusi matang dan kepercayaan diri tim saat berada di lini depan.
"Now I think for the most part, [the goal] is for us to be able to execute when we get to those areas and have the trust in ourselves and in each other, and the confidence to be aggressive and score," pungkas Alonso Coello, gelandang Toronto FC.
