Klub Major League Soccer (MLS) Chicago Fire mengonfirmasi ketertarikan mereka untuk merekrut penyerang Polandia, Robert Lewandowski, yang kini berstatus tanpa klub setelah masa baktinya di Barcelona berakhir. Penjajakan komunikasi antara kedua belah pihak dilaporkan telah berlangsung sejak akhir tahun lalu, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.
Langkah manajemen Chicago Fire untuk mendekati sang penyerang veteran didasari oleh kebutuhan tim yang sedang kesulitan bersaing di kompetisi domestik Amerika Serikat. Kepindahan ini berpotensi menjadi angin segar bagi klub berjuluk The Men in Red tersebut setelah gagal menembus papan atas sejak musim 2017.
Manajer Chicago Fire, Gregg Berhalter, menyatakan bahwa status Lewandowski yang bebas kontrak mempermudah klub untuk menyatakan minat secara terbuka. Pihak klub juga menyadari bahwa penyerang berumur 37 tahun tersebut tetap memiliki daya tarik besar bagi tim-tim lain.
"Saya bebas ngomong karena dia bukan lagi pemain Barcelona dan dia itu seseorang yang ingin kami datangkan," ucap Manajer Chicago Fire Gregg Berhalter, yang diwartakan Przeglad Sportowy Onet.
Negosiasi intensif dilaporkan tengah berjalan demi mematangkan rencana transfer ini. Pihak manajemen Chicago Fire sendiri mengakui kualitas sang pemain akan mendatangkan persaingan ketat dari klub-klub global lainnya.
"Kami sudah berbicara dengan Robert Lewandowski dan agen-agennya. Yang pertama, saya tidak percaya ada tawaran yang lain. Saya merasa sulit percaya. Saya yakin seorang pemain sekaliber dia mesti mendapatkan banyak sekali tawaran." lanjut Berhalter, yang dikutip Mundo Deportivo.
Pembicaraan mendalam mengenai peluang kepindahan ke Amerika Serikat tersebut terus dilakukan bersama perwakilan resmi Lewandowski. Manajemen optimis kehadiran sang bintang dapat membawa dampak masif bagi atmosfer sepak bola di kota Chicago.
"Sedangkan menyoal pembicaraan kami, kami membicarakan banyak hal, baik dengan dia dan dengan agen-agen dia," kata Berhalter.
Klub memproyeksikan transfer ini tidak hanya sebagai penguatan taktis di dalam lapangan, melainkan juga sebagai investasi besar untuk meningkatkan profil kompetisi. Berhalter menilai kedatangan penyerang kelas dunia akan mendongkrak potensi keseluruhan tim secara signifikan.
"Kami percaya dia akan jadi sebuah perekrutan yang fantastis buat klub, buat kota ini, dan liga. Seorang pemain dengan kaliber setinggi ini hanya akan memperkuat tim kami dan potensi kami," lugas Berhalter.
Secara rekam jejak, Lewandowski diakui sebagai salah satu juru gedor tersukses di era modern. Sepanjang kariernya di level klub bersama Borussia Dortmund, Bayern Munich, dan Barcelona, kapten timnas Polandia tersebut telah membukukan total 567 gol serta 139 assist.
