Cittadella berhasil melangkah ke fase nasional babak playoff Serie C setelah menumbangkan Lumezzane dengan skor tipis 1-0 di Stadion Tombolato pada Rabu malam, 6 Mei 2026. Gol tunggal penentu kemenangan tersebut dicetak oleh Simone Rabbi pada babak pertama.
Hasil ini memastikan skuat asuhan Iori melaju ke putaran berikutnya yang akan menggunakan format pertandingan kandang dan tandang. Pengundian lawan untuk fase nasional dijadwalkan berlangsung pada Kamis siang waktu setempat, dengan laga pertama akan digelar di kandang Cittadella pada hari Minggu mendatang.
Pelatih Iori melakukan empat perubahan komposisi pemain dibandingkan laga sebelumnya dengan memasukkan Salvi, Anastasia, Rizza, dan Falcinelli sejak awal laga. Falcinelli yang dipilih menggantikan Castelli berperan penting sebagai penghubung antar lini dalam strategi tim tuan rumah.
Kebuntuan pecah melalui aksi Simone Rabbi yang berhasil merebut penguasaan bola dari Stivanello dan Paghera di sisi kanan lapangan. Rabbi kemudian mengoper bola kepada kapten Vita sebelum berlari ke area kotak penalti untuk menyambut umpan silang.
Umpan keras dari Vita sempat memicu kemelut antara bek Gallea dan penjaga gawang Lumezzane, namun Rabbi berhasil menyambar bola liar tersebut menjadi gol. Selain gol tersebut, Cittadella menciptakan beberapa peluang emas melalui sundulan Rabbi serta tendangan bebas dari Vita dan Barberis yang mengancam gawang Drago.
Lumezzane sempat memberikan perlawanan melalui tendangan Malotti di awal laga yang berhasil diamankan kiper Maniero. Peluang terbaik tim tamu lainnya datang dari upaya Rolando dan Anatriello, namun Maniero tampil sigap menjaga kesucian gawang Cittadella hingga peluit akhir dibunyikan.
Pertandingan tengah pekan ini dihadiri oleh 1.290 penonton yang memadati tribun stadion. Meski jumlah kehadiran terbatas, para pendukung tuan rumah tetap antusias merayakan keberhasilan tim berjuluk Granata tersebut dalam melanjutkan perburuan tiket promosi ke kasta lebih tinggi.
"Ma adesso ci serve uno sponsor" kata para pemain Cellini Padova, Atlet Pallamano.
Penegasan mengenai kebutuhan dukungan finansial tersebut muncul di tengah prestasi tim putri Cellini Padova yang berhasil menembus final nasional. Sementara itu, perkembangan internal klub tetangga menunjukkan bahwa Mirabelli kemungkinan besar akan dipertahankan dalam manajemen klub di masa depan.
"Ecco una lezione di papa'" ujar Niccolo', Anak mendiang Zanardi.
Pernyataan tersebut disampaikan di sela-sela prosesi pemakaman sang juara yang dihadiri banyak pelayat di luar Gereja Santa Giustina. Bersamaan dengan momen emosional tersebut, prestasi olahraga Italia lainnya ditandai dengan kunjungan tim tenis nasional ke Quirinale untuk bertemu otoritas negara.
"Speriamo di tornare presto" kata Paolini, Atlet Tennis Italia.
Pernyataan atlet tenis tersebut menutup rangkaian agenda olahraga di kawasan tersebut, di mana fokus utama kini tertuju pada persiapan Cittadella menghadapi laga perdana fase nasional playoff pada hari Minggu.
