Columbus Crew dijadwalkan menjamu Atlanta United dalam laga lanjutan Major League Soccer di ScottsMiracle-Gro Field pada Minggu, 24 Mei 2026 pukul 17.00 waktu setempat. Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi kedua tim untuk meraih hasil positif sebelum memasuki jeda delapan minggu menyambut Piala Dunia FIFA 2026.
Atlanta United menatap laga ini setelah menelan kekalahan telak 4-1 dari Orlando City SC di perempat final U.S. Open Cup pertengahan pekan. Hasil buruk tersebut membuat tim asuhan Tata Martino tertahan di peringkat ke-14 klasemen Wilayah Timur dengan rekor tiga kemenangan, delapan kekalahan, dan dua hasil imbang.
Evaluasi menyeluruh langsung dilakukan oleh jajaran kepelatihan Atlanta United setelah performa mengecewakan di babak pertama laga sebelumnya.
"My responsibility. Absolutely me. It’s not the responsibility of the players." kata Tata Martino, Kepala Pelatih Atlanta United.
Pihak manajemen Atlanta United kini fokus mempersiapkan mental tim agar bisa bangkit dan mengamankan poin penuh di kandang lawan.
"It’s not going to be an easy game obviously. It’s an away game against another good team. We need to understand everything, and we will do everything to finish this part of the season on a good end." ujar Alexey Miranchuk, Gelandang Atlanta United.
Di kubu tuan rumah, Columbus Crew juga sedang berusaha memperbaiki performa mereka di kompetisi reguler setelah memecat pelatih Henrik Rydstrom pada 17 Mei. Di bawah kendali pelatih interim Laurent Courtois, Crew baru saja meraih kemenangan 1-0 atas New York City FC di perempat final U.S. Open Cup dan kini menduduki peringkat ke-13 klasemen.
Persaingan sengit masa lalu menjadi motivasi tambahan bagi skuat Columbus Crew untuk mengamankan poin penuh di depan pendukung sendiri.
"The guys want to make it right because of the past," kata Laurent Courtois, Pelatih Interim Columbus Crew.
Strategi khusus telah disiapkan oleh tim pelatih Crew untuk memastikan para pemain menjaga fokus tinggi sepanjang pertandingan.
"So there's not much I can say about Atlanta that's going to motivate them more. They know how important this game is." ujar Laurent Courtois, Pelatih Interim Columbus Crew.
Kondisi kelengkapan skuat kedua tim menjelang pertandingan ini terganggu oleh sejumlah masalah cedera dan kebugaran pemain. Berdasarkan laporan resmi tim medis, beberapa nama dipastikan absen sementara yang lain masih diragukan untuk tampil.
| Player | Injury | Status |
|---|---|---|
| Steven Alzate | Adductor | Questionable |
| Matías Galarza | Personal | Out |
| Emmanuel Latte Lath | Illness | Questionable |
| Fafa Picault | Hamstring | Out |
Pertandingan antara Columbus Crew melawan Atlanta United ini disiarkan secara langsung melalui Apple TV via MLS Season Pass.
