Klub Inggris Crystal Palace berhasil merengkuh trofi UEFA Conference League setelah menumbangkan wakil Spanyol Rayo Vallecano dengan skor tipis 1-0 dalam pertandingan babak final yang berlangsung di Stadion Red Bull Arena, Leipzig, Jerman, pada Rabu, 27 Mei 2026.
Kemenangan bersejarah tim berjuluk The Eagles tersebut dipastikan melalui gol tunggal yang dicetak oleh penyerang asal Prancis, Jean-Philippe Mateta, pada menit ke-49 babak kedua. Hasil ini sekaligus memupus harapan Rayo Vallecano untuk meraih gelar juara kompetisi Eropa pertama mereka sepanjang 102 tahun klub berdiri.
Meskipun menelan kekalahan, Rayo Vallecano yang memiliki anggaran klub sebesar 107 juta euro dinilai mampu memberikan perlawanan sengit di atas lapangan melawan Crystal Palace yang mempunyai modal dana jauh lebih besar mencapai 542 juta euro.
Sebelum pertandingan dimulai, pelatih Rayo Vallecano Iñigo Pérez menginstruksikan para pemainnya untuk tampil lepas tanpa beban di laga final.
"Debemos obviar los focos para ir a esa sensación de recreo cuando eras niño" kata Iñigo Pérez.
Arahan tersebut bermaksud agar pasukannya bermain dengan gaya yang sama seperti di liga domestik tanpa memedulikan profil besar lawan mereka. Striker Oscar Trejo mengonfirmasi kebersamaan timnya yang solid menjelang pertandingan penentu ini.
"grupo de amigos" tutur Oscar Trejo menggambarkan skuadnya.
Pertandingan berjalan alot pada babak pertama di mana Rayo Vallecano sempat bermain sedikit gugup yang terlihat dari dua pelanggaran beruntun Pathé Ciss, sementara Crystal Palace sempat mengancam lewat sundulan Tyrick Mitchell. Kebuntuan pecah empat menit setelah sepak mula babak kedua ketika bola tepisan Augusto Batalla dari tendangan Adam Wharton langsung disambar oleh Jean-Philippe Mateta yang berdiri bebas tanpa kawalan.
Pertandingan ini dipimpin oleh wasit asal Italia, Maurizio Mariani, serta dihadiri oleh sekitar 45.000 penonton di stadion, termasuk sejumlah pejabat penting seperti Menteri Presidensi Spanyol Felix Bolaños, Presiden LaLiga Javier Tebas, Presiden RFEF Rafael Louzán, dan Wali Kota Madrid José Luis Martínez-Almeida.
