Klub asal Inggris, Crystal Palace, sukses merengkuh trofi juara UEFA Conference League musim 2025/2026 setelah menumbangkan wakil Spanyol, Rayo Vallecano, dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan final di Leipzig Arena yang berlangsung Kamis, 28 Mei dini hari WIB.
Kemenangan bersejarah bagi skuad berjuluk The Eagles tersebut dipastikan melalui gol semata wayang yang dilesakkan oleh penyerang asal Prancis, Jean-Philippe Mateta, ketika paruh kedua baru berjalan beberapa menit.
Pertandingan pamungkas kompetisi Eropa ini berjalan dengan intensitas tinggi sejak peluit pertama dibunyikan, di mana kedua kesebelasan saling memperagakan permainan agresif dan menerapkan skema serangan cepat demi membongkar pertahanan lawan.
Seperti dilansir dari Medcom, Rayo Vallecano sejatinya memperoleh peluang emas terlebih dahulu pada menit ke-25 melalui umpan matang Pep Chavarría yang disambut oleh Alemao, namun sepakan akhirnya masih menyamping dari gawang.
Tim asuhan lini belakang Spanyol tersebut kembali menebar ancaman berbahaya pada menit ke-38 lewat eksekusi tembakan keras jarak jauh yang dilepaskan Unai López, akan tetapi bola kembali melenceng tipis di sisi gawang Crystal Palace.
Jelang turun minum, tepatnya pada masa injury time babak pertama, Crystal Palace hampir memecah kebuntuan melalui sundulan Tyrick Mitchell yang memanfaatkan operan Adam Wharton, tetapi skor kacamata tetap bertahan hingga jeda.
Memasuki paruh kedua, Crystal Palace akhirnya berhasil mengubah papan skor menjadi 1-0 pada menit ke-51 setelah Jean-Philippe Mateta menyambar bola liar hasil tepisan kiper Augusto Batalla yang mengantisipasi tendangan jarak jauh Adam Wharton.
The Eagles berpeluang besar untuk menggandakan keunggulan mereka empat menit pascagol tersebut melalui skema eksekusi tendangan bebas Yeremy Pino, namun bola yang sempat mengecoh penjaga gawang lawan hanya membentur tiang.
Rayo Vallecano merespons ketertinggalan dengan meningkatkan intensitas tekanan secara masif, termasuk peluang emas dari Sergio Camello di dalam kotak penalti yang sayangnya melambung tinggi di atas mistar gawang Crystal Palace.
Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga, Rayo Vallecano gagal mencetak gol penyama kedudukan sehingga Crystal Palace resmi mengunci kemenangan 1-0 sekaligus memastikan diri sebagai kampiun UEFA Conference League 2025/2026.
