Penyerang tim nasional Uruguay, Darwin Nunez, dilaporkan telah mencapai kesepakatan dengan manajemen Al-Hilal untuk mengakhiri kontrak kerjanya pada Rabu, 6 Mei 2026. Langkah ini diambil setelah sang pemain tidak lagi masuk dalam daftar registrasi pemain asing klub Arab Saudi tersebut.
Keputusan penghentian kerja sama ini muncul setelah Nunez kehilangan tempat di tim utama sejak Februari lalu. Pemain berusia 26 tahun tersebut memilih memprioritaskan karier di level kompetitif meskipun sebelumnya menerima upah sebesar £400.000 per minggu di Riyadh.
Manajemen Al-Hilal harus mengambil kebijakan tersebut demi mematuhi regulasi Liga Pro Saudi yang membatasi kuota delapan pemain asing kelahiran sebelum tahun 2003. Posisi Nunez tergeser menyusul kedatangan bintang asal Prancis, Karim Benzema, pada bursa transfer Januari lalu.
Sebelum status pendaftarannya dibekukan, Nunez mencatatkan performa yang cukup solid dengan torehan enam gol dan empat assist dalam 16 pertandingan domestik. Namun, kedatangan Benzema memaksa Nunez menjalani sesi latihan terpisah dari skuat utama selama beberapa bulan terakhir.
Laporan dari media Uruguay menyebutkan bahwa mantan penyerang Benfica ini sedang menjajaki peluang untuk kembali merumput di kompetisi elit Eropa. Nunez menargetkan klub baru yang bisa memberikan jaminan menit bermain reguler guna mengembalikan ketajamannya.
Sebelum berlabuh ke Arab Saudi, Nunez tercatat membela Liverpool selama tiga musim dan memenangkan gelar Liga Inggris. Kendati demikian, periode akhirnya di Anfield tidak lepas dari sorotan tajam mengenai konsistensi performanya di lapangan.
Kritik terhadap kontribusi Nunez sempat dilontarkan oleh mantan manajernya saat masih berseragam The Reds. Penilaian tersebut merujuk pada standar performa sang striker sebelum dilepas ke Al-Hilal dengan nilai transfer £46 juta.
"unacceptable" ujar Arne Slot, Manajer Liverpool.
Pernyataan tersebut merujuk pada ketidakpuasan terhadap standar kerja Nunez yang dianggap tidak memenuhi ekspektasi klub sebelum kepindahannya. Selama membela Liverpool, Nunez tercatat mengoleksi 40 gol dari total 143 penampilan di seluruh kompetisi.
Penjualan Nunez pada Agustus tahun lalu memungkinkan Liverpool mendapatkan kembali sebagian besar modal investasi mereka. Saat ini, sang pemain fokus mencari pelabuhan baru menjelang pembukaan bursa transfer musim panas mendatang.
