Sir Dave Brailsford secara resmi mengakhiri masa jabatannya sebagai direktur Manchester United pada 30 April 2026 setelah setahun mengelola operasional sepak bola di Old Trafford. Mantan bos balap sepeda Team Sky tersebut kini kembali mengemban tugas lamanya sebagai direktur olahraga di perusahaan INEOS milik Sir Jim Ratcliffe.
Pencoretan nama Brailsford dalam dokumen resmi klub terungkap setelah namanya masih sempat tercantum dalam program pertandingan saat Manchester United menjamu Liverpool akhir pekan lalu. Dilansir dari Sports Mole, pria berusia 62 tahun itu sebelumnya memiliki peran krusial dalam merombak kompleks latihan klub dan merekrut jajaran pimpinan baru.
Selama periode kepemimpinannya, Setan Merah sempat mengalami masa sulit dengan finis di posisi ke-15 Liga Inggris serta menelan kekalahan dari Tottenham Hotspur di final Liga Europa musim lalu. Namun, posisi klub saat ini telah membaik dengan mengamankan tiket Liga Champions untuk musim 2026-2027 melalui posisi tiga besar klasemen sementara.
Masa kepemimpinan Brailsford juga ditandai dengan kebijakan pemangkasan biaya yang agresif di bawah kendali INEOS, termasuk pemutusan hubungan kerja terhadap ratusan staf klub. Sir Jim Ratcliffe memberikan pernyataan tegas mengenai langkah-langkah tidak populer yang diambil oleh manajemen tersebut.
"Manchester United has become mediocre," kata Ratcliffe, Pemilik Minoritas Manchester United.
Ia menegaskan bahwa perubahan besar diperlukan demi mengembalikan identitas klub sebagai salah satu yang terbaik di kancah sepak bola dunia.
"It is supposed to be one of the best football clubs in the world. We have to make some difficult and unpopular decisions. If you shy away from the difficult decisions, then nothing much is going to change," tegas Ratcliffe, Pemilik Minoritas Manchester United.
Pasca kepergian Brailsford, kendali operasional kini sepenuhnya berada di tangan CEO Omar Berrada dan Direktur Teknis Jason Wilcox. Daily Star melaporkan bahwa fokus utama manajemen saat ini adalah menentukan status pelatih kepala permanen sebelum musim kompetisi berakhir.
Michael Carrick menjadi kandidat kuat untuk menduduki posisi tersebut setelah memberikan dampak instan sejak menggantikan Ruben Amorim pada Januari lalu. Di bawah arahan Carrick, United berhasil meraih 10 kemenangan, dua hasil imbang, dan hanya menelan dua kekalahan dalam 14 pertandingan Liga Inggris.
