Kejutan besar kembali mewarnai turnamen Grand Slam Prancis Terbuka 2026 setelah petenis tunggal putri nomor satu dunia, Aryna Sabalenka, kandas di babak perempat final pada Rabu, 3 Juni 2026. Sabalenka dipaksa menyerah oleh unggulan ke-25 asal Rusia, Diana Shnaider, dalam pertarungan tiga set yang berakhir dengan skor 3-6, 7-5, dan 6-0 di Lapangan Roland Garros, Paris.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Sabalenka yang sebelumnya tampil sangat dominan sejak babak-babak awal, termasuk saat menumbangkan Naomi Osaka di babak keempat. Hasil minor ini sekaligus memperpanjang catatan kegagalan petenis asal Belarusia tersebut untuk meraih gelar juara pertamanya di lapangan tanah liat Paris, setelah dalam empat tahun terakhir selalu melaju jauh namun gagal mengangkat trofi.
Jalannya pertandingan pada set pertama sempat dipengaruhi oleh faktor cuaca dengan embusan angin kencang yang mencapai kecepatan 26 mil per jam. Situasi tersebut mengganggu akurasi servis dan pukulan kedua pemain, tetapi Sabalenka berhasil beradaptasi lebih cepat hingga merebut set pembuka dengan keunggulan 6-3.
Memasuki set kedua, Sabalenka sejatinya berada di atas angin setelah memimpin perolehan angka cukup jauh hingga skor 4-1 dan kemudian mencapai posisi 5-3. Berjarak satu game saja dari kemenangan, performa Sabalenka justru mulai menurun akibat serangkaian kesalahan sendiri, sementara Shnaider bangkit memenangi empat game secara beruntun untuk merebut set kedua dengan skor 7-5.
Kehilangan set untuk pertama kalinya sepanjang turnamen ini membuat momentum pertandingan berbalik sepenuhnya ke arah Shnaider pada set penentu. Petenis Rusia berusia 22 tahun tersebut tampil tanpa cela dengan melepaskan pukulan-pukulan forehand yang dominan dari garis belakang lapangan dan langsung memimpin telak 5-0.
Shnaider akhirnya menutup set ketiga dengan kemenangan mutlak 6-0, yang sekaligus menjadi kekalahan set tanpa balas pertama bagi Sabalenka sejak turnamen Dubai Tennis Championships pada Februari 2024. Melalui kemenangan bersejarah ini, Shnaider berhasil menembus babak semifinal Grand Slam untuk pertama kali sepanjang karier profesionalnya.
Pada babak semifinal nanti, Diana Shnaider dijadwalkan menghadapi petenis Polandia, Maja Chwalińska, yang secara mengejutkan juga berhasil lolos setelah menumbangkan unggulan ke-22 Anna Kalinskaya.
