Pelatih Didier Deschamps resmi mengumumkan daftar 26 pemain timnas Prancis yang akan berkompetisi di ajang Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Skuad Les Bleus kali ini mengombinasikan kekuatan pemain senior dengan talenta muda potensial guna menghadapi persaingan di Grup I, sebagaimana dilansir dari Suara.
Kejutan utama dalam komposisi penjaga gawang muncul dengan pemanggilan kiper muda Robin Risser yang berhasil menggeser sejumlah nama senior. Langkah strategis ini diambil Deschamps untuk mempercepat proses regenerasi pemain di dalam tubuh tim ayam jantan tersebut.
Lini serang Prancis turut diperkuat oleh kehadiran bintang baru seperti Desire Doue dan Michael Olise yang diprediksi menjadi senjata rahasia tim. Perubahan di sektor depan ini tidak terlepas dari absennya Hugo Ekitike akibat mengalami cedera tendon yang cukup serius.
Deschamps mengandalkan Jean-Philippe Mateta untuk mengisi kekosongan tersebut demi menjaga ketajaman lini serang di turnamen akbar empat tahunan ini. Sang pelatih memberikan penegasan bahwa status tim unggulan tidak akan menjadi beban bagi mentalitas para pemainnya.
"Tentu saja ada harapan dan tuntutan. Itu juga kesalahan kami, karena jika kami berada di tempat kami hari ini, itu karena kami memenangkan banyak pertandingan — lebih banyak daripada lawan kami. Bahwa kami termasuk di antara favorit adalah hal yang wajar, tetapi ada tim lain juga. Saya bisa menyebutkan enam atau tujuh. Ini adalah Piala Dunia, kompetisi terbesar dari semuanya. Tim-tim terbaik ada di sana" ujar Deschamps, Pelatih Timnas Prancis.
Keseimbangan lini tengah mendapatkan tambahan stabilitas melalui kembalinya Manu Kone ke dalam skema permainan yang diterapkan oleh Deschamps. Pemain bertenaga ini mengungkapkan bahwa masuk ke dalam daftar final skuad nasional merupakan perwujudan dari impian masa kecilnya.
"Saya sangat senang. Ini jelas merupakan sumber kebanggaan besar bisa dipanggil ke tim nasional untuk Piala Dunia. Saya berharap kami akan menjalani turnamen yang hebat, terutama bagi pelatih. Saya berpikir kembali ke masa ketika saya masih kecil… Ini adalah berita yang sangat bagus. Ini adalah sesuatu yang telah saya tunggu-tunggu sejak lama. Ketika Anda masih muda, Anda memimpikan hal ini. Saya memikirkan keluarga dan teman-teman saya yang mengikuti pengumuman skuad. Ini adalah kegembiraan bagi semua orang" tutur Kone, Gelandang Timnas Prancis.
Sektor pertahanan Prancis juga diperkuat kembali oleh Jules Kounde yang telah pulih dari cedera, didampingi oleh Maxence Lacroix yang tampil konsisten. Lini depan tetap dipimpin oleh Kylian Mbappe dan Ousmane Dembele untuk memperdalam daya gedor skuad Les Bleus.
Prancis dijadwalkan memulai laga pembuka Grup I melawan Senegal, kemudian menghadapi Irak di Stadion Philadelphia. Perjalanan babak grup bagi anak asuh Didier Deschamps ini akan ditutup dengan pertandingan melawan Norwegia di wilayah Boston.
