Dua pemain muda berbakat, Dylan Harper dari San Antonio Spurs dan Cedric Coward dari Memphis Grizzlies, resmi diumumkan masuk ke dalam jajaran tim utama pendatang baru terbaik NBA All-Rookie First Team pada Rabu malam waktu setempat.
Dilansir dari Yahoo Sports, pengumuman penghargaan bergengsi bagi pebasket muda ini dirilis oleh pihak NBA menjelang pelaksanaan pertandingan kedua atau Game 2 antara San Antonio Spurs melawan Oklahoma City Thunder.
Sebelumnya, Harper tampil impresif membantu Spurs memenangi laga pertama Final Wilayah Barat dengan menyumbang 24 poin dan 11 rebound saat menggantikan D'Aaron Fox yang cedera. Pihak klub langsung memberikan apresiasi atas pencapaian ini.
"Congrats on being selected to the @kia NBA All-Rookie First Team, @dy1anharper!" tulis perwakilan San Antonio Spurs melalui akun resmi mereka di media sosial X pada Rabu malam.
Pemain nomor urut dua dalam draf tersebut mencatatkan rata-rata 11,8 poin, 3,9 assist, dan 3,4 rebound per pertandingan di musim reguler ini. Kehadiran Harper bersama Victor Wembanyama dan Stephon Castle membuat Spurs berhasil memenangi 60 pertandingan musim ini.
Sementara itu, dari laporan Last Word on Sports, keberhasilan Cedric Coward menembus tim utama menjadi sinyal positif bagi proses pembangunan ulang skuad Memphis Grizzlies. Coward tetap tampil dominan menjadi andalan tim meski sempat melewatkan kompetisi musim panas akibat operasi bahu kiri.
"Excitement is an understatement for what I know I can do with a full, healthy offseason" kata Cedric Coward saat sesi wawancara akhir musim setelah timnya tersingkir.
Coward awalnya berperan sebagai pemain cadangan yang sangat efisien bagi Grizzlies sebelum akhirnya dipercaya menjadi pemain pemula atau starter setelah melewati 15 pertandingan awal dalam karier profesionalnya di NBA.
"Come next season, you'll see the progress." ujar Cedric Coward sambil tersenyum saat menanggapi pertanyaan mengenai potensi performanya setelah menjalani masa istirahat antarmusim dengan kondisi fisik yang sepenuhnya sehat.
Kini, Coward diproyeksikan akan mengemban tanggung jawab yang lebih besar serta perhatian taktik yang lebih ketat dari tim lawan pada kompetisi musim depan seiring peningkatan statusnya menjadi pemain inti di Memphis Grizzlies.
