Keinginan Timnas Portugal untuk memboyong penyerang muda berbakat, Eli Junior Kroupi, ke ajang Piala Dunia 2026 dipastikan kandas. Pemain Bournemouth tersebut memilih untuk menolak tawaran tersebut demi masa depannya bersama Timnas Prancis.
Seperti dikutip dari Detik Sport, pesona Eli Junior Kroupi memang sedang meningkat tajam di kompetisi Liga Inggris bersama Bournemouth. Striker yang baru menginjak usia 19 tahun ini tercatat telah mengoleksi 13 gol di musim perdananya.
Torehan mengagumkan ini sekaligus memecahkan rekor sebagai pemain remaja dengan gol terbanyak di musim debut Liga Inggris. Catatan tersebut melampaui rekor yang sempat bertahan selama 32 tahun milik Robbie Keane dan Robbie Fowler yang masing-masing mengemas 12 gol.
Berdasarkan laporan dari A Bola, Eli Junior Kroupi sebenarnya memiliki kesempatan untuk memperkuat tiga tim nasional yang berbeda. Pilihan tersebut meliputi Pantai Gading dari garis keturunan sang ayah, Portugal dari pihak ibunya, serta Prancis sebagai tempat kelahirannya.
Kondisi ini yang kemudian memicu pergerakan dari federasi sepak bola Portugal. Pelatih Timnas Portugal, Roberto Martinez, membenarkan adanya upaya untuk mendekati sang pemain sebelum agenda internasional dimulai.
