Pembalap asal Indonesia, Mario Aji, mencatatkan peningkatan waktu tempuh pada sesi latihan (PR) Moto2 Prancis 2026 di Sirkuit Bugatti, Sabtu, 9 Mei 2026, meski sempat terpuruk di posisi terakhir pada sesi latihan bebas pertama (FP1).
Pada sesi FP1, pembalap yang membela Idemitsu Honda Team Asia tersebut menempati peringkat ke-27 dengan catatan waktu terbaik 01:36,445 detik, tertinggal lebih dari dua detik dari pembalap tercepat. Memasuki sesi PR, performanya membaik secara signifikan menjadi 01:35,405 detik yang menempatkannya di urutan ke-25 dari total 28 pembalap.
Kendati berhasil mempertajam catatan waktunya, Mario Aji mengakui adanya kendala dalam memahami karakteristik lintasan pada hari pertama rangkaian seri kelima Kejuaraan Dunia musim ini tersebut.
"Hari pertama cukup rumit bagi kami. Jujur saja, tidak mudah untuk sepenuhnya memahami kondisi lintasan dan menemukan feeling terbaik dengan segera," kata Aji dalam rilis Honda.
Pembalap berusia 22 tahun ini menjelaskan bahwa tim teknis terus melakukan perbaikan kecil secara bertahap pada setelan motor sepanjang sesi berlangsung guna mengejar ketertinggalan selisih waktu dari pembalap di barisan depan.
"Kami terus bekerja sepanjang sesi dan memperbaiki beberapa detail sedikit demi sedikit. Meskipun posisi kami tidak sesuai keinginan, selisihnya masih sangat dekat, dan itu adalah poin positif yang penting," ucap pembalap asal Magetan tersebut.
Situasi sulit bertambah bagi pengguna nomor motor 64 ini setelah ia mengalami insiden terjatuh di lintasan saat sesi latihan memasuki menit-menit akhir.
"Kecelakaan di akhir sesi latihan memang disayangkan, tetapi untungnya saya baik-baik saja. Saya rasa area terbesar yang perlu ditingkatkan adalah dari sisi saya," kata Aji.
Pasca insiden tersebut, Mario Aji berencana mengevaluasi gaya balapnya di beberapa titik tikungan tertentu sebelum melanjutkan perjuangan pada sesi latihan bebas kedua (FP2) dan kualifikasi (Q1).
"Terutama cara saya mendekati beberapa tikungan dan menyesuaikan gaya berkendara saya dengan kondisi di sini," ucap Aji menambahkan.
Menghadapi hari balapan, Mario Aji tetap optimistis dapat meraih hasil maksimal berkat dukungan penuh dari tim mekanik yang telah bekerja keras mempersiapkan tunggangannya.
"Tim melakukan pekerjaan yang sangat baik dan sekarang kita perlu tetap fokus, menganalisis semuanya dengan tenang, dan kembali lebih kuat besok untuk kualifikasi," kata Aji.
