Misi kebangkitan Timnas Jerman pada putaran final Piala Dunia 2026 kini bertumpu pada kreativitas Florian Wirtz. Gelandang serang asal klub Liverpool tersebut diproyeksikan oleh pelatih Julian Nagelsmann untuk menjadi motor serangan utama skuad Die Mannschaft, seperti dilansir dari Suara.
Skuad Jerman saat ini tidak lagi menyandang status sebagai favorit utama dalam turnamen. Kondisi tersebut dinilai menguntungkan karena pemain berusia 23 tahun ini bisa tampil tanpa beban besar, sekaligus memberikan ruang kreasi yang lebih luas bagi tim.
Motivasi berlipat ganda kini diusung mantan bintang Bayer Leverkusen tersebut setelah sempat absen pada edisi Piala Dunia sebelumnya akibat cedera ligamen parah. Penampilan impresifnya dalam laga uji coba terbaru melawan Swiss menjadi bukti kesiapan fisik dan mentalnya.
Ketika ditanya mengenai apakah laga melawan Swiss merupakan penampilan terbaiknya, Florian Wirtz memberikan jawabannya.
"Itu tentu saja malam yang menyenangkan bagi saya pribadi, tetapi yang lebih penting, itu adalah hasil yang sukses untuk tim secara keseluruhan. Saudara laki-laki saya telah mengirim pesan sebelum pertandingan yang mengatakan bahwa saya akan mencetak dua gol. Saya menjawab 'Tentu', tetapi saya tidak benar-benar mempercayainya, jadi rasanya luar biasa ketika itu benar-benar terjadi," ujar Wirtz.
Bagi sang pemain, tampil di Piala Dunia 2026 merupakan perwujudan dari cita-cita masa kecilnya. Cedera ACL masa lalu justru membentuk kekuatan mental baru, dan kini ia merasa berada dalam tingkat kebugaran tertinggi sepanjang kariernya.
"Tidak ada yang lebih besar daripada Piala Dunia: itulah yang Anda impikan saat masih anak-anak. Jika saya bisa bermain di turnamen tahun ini, yang tampaknya sangat mungkin, itu akan menjadi impian masa kecil yang menjadi kenyataan. Saya sempat masuk dalam radar menjelang Piala Dunia terakhir dan kemudian saya mengalami cedera. Kompetisi tahun ini datang di waktu yang tepat bagi saya karena saya merasa sangat tajam. Saya tidak sabar!" kata Wirtz.
Atmosfer sepak bola dunia pertama kali memikat perhatiannya saat menyaksikan turnamen antarkonnegara di Afrika Selatan satu dekade silam. Pengalaman menonton bersama kerabat di jalanan Jerman menumbuhkan kecintaannya pada ajang empat tahunan ini.
"Saya pikir itu adalah turnamen tahun 2010: setidaknya, itulah Piala Dunia pertama yang bisa saya ingat dengan baik. Saya menonton pertandingan bersama teman-teman atau di tengah kerumunan orang di jalan. Piala Dunia adalah acara yang luar biasa: mempertemukan banyak negara yang berbeda dan selalu ada atmosfer yang sangat keren di Jerman, dengan seluruh negeri memberikan dukungan di belakang tim nasional," kenang Wirtz.
Keberhasilan generasi senior Jerman mengangkat trofi emas di Brasil pada tahun 2014 menjadi inspirasi besar baginya. Walau menyadari tantangan berat untuk menyamai prestasi tersebut, Wirtz berkomitmen mengejar standar tinggi yang telah ditinggalkan para pendahulunya.
"Saat itu, bermain di game profesional masih merupakan prospek yang jauh bagi saya; saya tidak tahu apakah saya akan berhasil, jadi saya menikmati perjalanan itu murni dari perspektif seorang penggemar. Seluruh keluarga saya berkumpul untuk menonton pertandingan final. Tim itu luar biasa, terutama mentalitas mereka. Sangat mengagumkan bagaimana mereka tampil di final dan berhasil melewatinya. Kami jelas ingin mengikuti jejak mereka, tetapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Saya sangat menghormati para pemain yang berhasil melangkah jauh pada tahun 2014," ungkap Wirtz.
Menjelang laga debut resminya yang kian dekat, dirigen lapangan tengah ini memilih fokus menampilkan permainan terbaik. Ia belum bisa membayangkan luapan emosi saat berbaris di lapangan, namun optimisme tinggi tetap diusungnya demi pendukung Jerman.
"Sejujurnya, saya tidak bisa mengatakannya; saya benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya berbaris di Piala Dunia. Untuk saat ini, saya hanya siap untuk beraksi dan optimis bahwa kami dapat memberikan sesuatu yang membuat masyarakat Jerman bersorak. Mengenai sisanya, kita lihat saja nanti," tambah Wirtz.
Target maksimal dicanangkan oleh bintang Liverpool ini untuk membawa pulang trofi bergengsi ke Berlin. Wirtz berambisi menjadi sosok pemimpin di lapangan yang menginspirasi rekan setim lewat kontribusi nyata berupa gol maupun umpan matang.
"Tentu saja, saya ingin membawa kami ke final dan kemudian meraih gelar juara. Namun, di atas semua itu, saya ingin memimpin dengan memberi contoh melalui cara saya bermain dan memacu rekan-rekan setim saya. Saya berharap bisa membawa energi ke dalam tim, memberikan kontribusi yang menentukan, dan membantu kami melangkah jauh," jelas pemain Liverpool itu.
Ekspektasi tinggi dari publik terhadap kolektor empat gelar juara dunia ini tidak menyurutkan mentalnya. Penurunan performa Jerman dalam beberapa tahun terakhir justru dijadikan motivasi tambahan untuk membalikkan prediksi pengamat sepak bola.
"Memang benar bahwa biasanya ada banyak hal yang diharapkan dari Jerman karena kami adalah juara dunia empat kali dan telah menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan di banyak turnamen. Namun, hal-hal tidak berjalan dengan baik dalam beberapa tahun terakhir, jadi kami akan berusaha membalikkan tren tersebut. Saya ingin memainkan peran saya dalam mewujudkan hal itu dan, seperti yang saya katakan, memimpin jalan serta mendorong tim. Konon, kami memiliki banyak pemain bagus yang akan bangkit untuk diperhitungkan, jadi saya tidak merasakan beban khusus di pundak saya," urai Wirtz.
Keuntungan dari status non-unggulan dirasa membuat tim dapat mempersiapkan diri lebih tenang dari sorotan media. Kebebasan bermain ini menjadi modal penting bagi armada panser untuk melangkah sejauh mungkin.
"Para pesaing terbesar selalu berada di bawah pengawasan ketat. Mengingat apa yang terjadi selama beberapa tahun terakhir, kami tidak selalu berada di kelompok tersebut. Kami jelas ingin melangkah sejauh mungkin dan menetapkan target yang sangat tinggi, tetapi memang benar bahwa itu bisa menjadi hal positif bahwa kami tidak akan berada di bawah tekanan sebanyak itu; kami akan dapat bermain dengan rasa kebebasan yang lebih besar," papar Wirtz.
Sinyal positif dari taktik permainan Jerman mulai terlihat lewat peningkatan kedisiplinan posisi dan transisi cepat dalam beberapa laga persahabatan terakhir. Kemenangan moral atas Swiss dan Slovakia memperkuat keyakinan tim menjelang turnamen resmi.
"Beberapa pertandingan terakhir merupakan langkah ke arah yang benar. Pertandingan melawan Slovakia adalah salah satu penampilan terbaik kami dalam beberapa waktu terakhir. Saya juga sangat senang dengan cara kami tampil sebagai tim melawan Swiss. Itu memberi saya keyakinan menjelang pertandingan-pertandingan mendatang," kata Wirtz.
Gaya kepelatihan Julian Nagelsmann yang memberikan keleluasaan bagi pemain muda diakui menjadi kunci performa apik Wirtz. Kebebasan mencari ruang kosong di lini pertahanan lawan membantunya memaksimalkan umpan-umpan mematikan.
"Tentu saja. Dia selalu mencoba menempatkan saya di posisi yang baik, tetapi dia juga memberi saya lisensi untuk menjelajah dan mempercayai pengambilan keputusan saya. Salah satu kekuatan terbesar saya adalah menemukan celah ruang dan menciptakan bahaya dengan melepaskan umpan mematikan atau menghadapi lawan. Saya berusaha melakukan hal itu, dan tip serta saran pelatih sangat membantu," kata Wirtz.
Jerman sempat mencatatkan hasil buruk dalam dua edisi Piala Dunia sebelumnya setelah gagal melewati babak penyisihan grup. Kehadiran Nagelsmann dengan strategi yang lebih intens dan regenerasi skuad kini menjadi tumpuan utama publik dalam memburu gelar juara dunia kelima mereka.
