Gelandang timnas Spanyol Gavi menyebut timnas Argentina sebagai kandidat terkuat untuk memenangi Piala Dunia 2026 karena status mereka sebagai juara bertahan. Pernyataan ini disampaikan sang pemain Barcelona tersebut setelah merayakan gelar juara LaLiga musim 2025-2026, sebagaimana dilansir dari Bola.
Gavi menilai keberadaan Lionel Messi di skuad Albiceleste menjadi faktor pembeda utama yang menjaga kekuatan tim tersebut tetap stabil. Meskipun komposisi pemain mengalami banyak perubahan sejak edisi 2022 di Qatar, pengaruh Messi dianggap masih sangat dominan bagi tim asuhan Lionel Scaloni.
"Argentina memenangkan Piala Dunia terakhir, dan jelas saya pikir mereka adalah favorit karena itu," kata Gavi kepada DSports, dikutip dari TycSports.
Meski mengunggulkan rival, Gavi tetap menaruh harapan besar pada timnas Spanyol yang akan datang ke turnamen sebagai juara Piala Eropa. Ia meyakini kualitas talenta yang dimiliki skuad Matador saat ini mampu bersaing memperebutkan trofi juara dunia kedua mereka.
"Spanyol juga memiliki pemain yang sangat bagus, dan mudah-mudahan kami bisa memenangkan Piala Dunia," sambung Gavi.
Pujian Gavi terhadap Argentina didasari oleh kekagumannya pada sosok Lionel Messi yang dinilainya sebagai pemain terbaik di dunia. Baginya, tim mana pun yang dibela Messi akan secara otomatis menjadi tim dengan kekuatan terbaik di turnamen.
"Leo Messi adalah yang terbaik, dan di mana pun dia berada, tim terbaik akan berada," kata Gavi.
Persiapan Argentina sendiri telah memasuki babak baru dengan pengumuman daftar 55 pemain sementara untuk Piala Dunia 2026 oleh pelatih Lionel Scaloni. Dari daftar tersebut, Scaloni dijadwalkan akan merampingkan skuad menjadi 26 pemain sebelum batas waktu pengumuman resmi pada 30 Mei.
Sejumlah nama besar seperti Emiliano Martinez, Lautaro Martinez, Julian Alvarez, hingga pemain muda Alejandro Garnacho masuk dalam daftar tersebut, sementara Paulo Dybala tidak dipanggil. Argentina dijadwalkan memulai laga Grup J melawan Aljazair pada 16 Juni, sedangkan Spanyol yang berada di Grup H akan menghadapi Tanjung Verde pada 15 Juni.
