Pelatih Inter Miami Guillermo Hoyos memasukkan nama Lionel Messi ke dalam jajaran pemain utama menjelang pertandingan melawan Philadelphia Union di Nu Stadium pada Minggu, 24 Mei 2026. Keputusan ini diambil sebagai persiapan terakhir sang bintang sebelum memperkuat Tim Nasional Argentina di ajang Piala Dunia 2026.
Klub berjuluk The Herons tersebut menatap laga dengan modal positif setelah meraih kemenangan dua gol tanpa balas atas Portland Timbers minggu lalu. Hasil positif itu sekaligus memutus rangkaian performa buruk di kandang baru mereka serta membawa tim menempati posisi kedua klasemen Wilayah Timur dengan koleksi 28 poin.
Kondisi kontras dialami oleh tim tamu, Philadelphia Union, yang kini terdampar di dasar klasemen sementara dengan raihan tujuh poin dari 14 pertandingan. Kehilangan pilar penting seperti Tai Baribo, Kai Wagner, dan Jakob Glesnes membuat skuad asuhan Bradley Carnell melewati tujuh pertandingan beruntun tanpa kemenangan.
Inter Miami mengalami peningkatan performa yang signifikan selama bulan Mei setelah pergantian posisi manajer dari Javier Mascherano ke tangan Guillermo Hoyos. Lonjakan performa tim dipicu oleh kontribusi impresif Messi yang sukses membukukan empat gol dan empat assist dalam empat pertandingan terakhir.
