Komposisi skuad Timnas Jepang untuk menghadapi Piala Dunia 2026 resmi diumumkan. Pelatih Hajime Moriyasu telah menetapkan daftar berisi 26 nama pemain yang akan terbang menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Seperti dikutip dari Bola, arsitek Samurai Biru tersebut tetap menyertakan mayoritas pilar andalannya. Keputusan ini diambil meski mereka dipastikan tampil tanpa diperkuat oleh Kaoru Mitoma maupun Takumi Minamino.
Langkah Hajime Moriyasu memanggil kembali bek veteran milik FC Tokyo, Yuto Nagatomo, menjadi keputusan yang paling menyita perhatian publik. Kendati sang pemain kini telah menginjak usia 39 tahun, posisi bek kiri tetap diberikan kepadanya.
Faktor kematangan dinilai menjadi alasan utama di balik keputusan sang pelatih. Hajime Moriyasu tampaknya lebih mengutamakan figur senioritas dan jiwa kepemimpinan Yuto Nagatomo untuk membimbing barisan pemain muda Jepang.
Berdasarkan hasil pembagian grup, Timnas Jepang berada di Grup F. Mereka dijadwalkan bersua Belanda pada 15 Juni, dilanjutkan laga kontra Tunisia pada 21 Juni, dan Swedia pada 26 Juni.
Momen pengumuman ini menjadi sangat emosional bagi mantan penggawa Inter Milan tersebut. Melalui rekaman video yang dirilis FC Tokyo dan menjadi viral di jagat maya, Yuto Nagatomo tampak menangis haru saat mendengar namanya masuk skuad.
Turnamen edisi kali ini melahirkan catatan sejarah baru bagi sang pemain. Yuto Nagatomo akan mengukir rekor sebagai pesepak bola Asia pertama yang mampu berpartisipasi dalam lima edisi Piala Dunia secara beruntun.
Konsistensi sang pemain bertahan di level tertinggi sudah dimulai sejak debutnya pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Setelah itu, ia terus menjadi tumpuan di sektor kiri pertahanan pada edisi 2014 di Brasil, 2018 di Rusia, hingga 2022 di Qatar.
Bergabung dengan Jajaran Pemain Elite
Pencapaian ini menempatkan Yuto Nagatomo ke dalam kelompok elite pesepak bola yang tampil di lima edisi Piala Dunia. Ia bersanding dengan para legenda Meksiko seperti Antonio Carbajal, Andrés Guardado, Rafael Marquez, dan Guillermo Ochoa.
"Ini panggilan kelima saya, tetapi saya belum pernah merasa gugup seperti ini sebelumnya," kata Nagatomo dikutip dari Il Messaggero.
"Mungkin terdengar klise, tetapi saya benar-benar merasakan rasa syukur yang mendalam karena telah terpilih. Ini berlaku untuk keluarga saya, rekan satu tim saya, dan staf FC Tokyo, serta para penggemar dan pendukung. Jujur, tanpa dukungan semua orang, saya tidak akan bisa sampai sejauh ini. Saya hanya bisa merasakan rasa syukur. Saya benar-benar ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang."
Panggung Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi akhir perjalanan bagi megabintang global seperti Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Di sisi lain, turnamen ini juga menjadi ajang unjuk gigi bagi para talenta muda dunia seperti Erling Haaland dan Lamine Yamal.
