Timnas Indonesia resmi menempati Grup F bersama Thailand, Qatar, dan Jepang berdasarkan hasil undian fase grup Piala Asia 2027 yang digelar di Distrik At-Turaif, Diriyah, Arab Saudi, pada Sabtu (9/5/2026). Penempatan ini memicu tantangan besar bagi skuad asuhan pelatih John Herdman mengingat reputasi lawan di kancah sepak bola Asia.
Hasil pembagian grup tersebut menempatkan Indonesia di antara tim-tim unggulan, termasuk juara bertahan edisi sebelumnya. Dilansir dari Bola, keberadaan Jepang dan Qatar di grup yang sama menjadikan Grup F disebut-sebut sebagai grup neraka karena konsistensi performa kedua negara tersebut belakangan ini.
PSSI menanggapi hasil undian ini dengan optimisme tinggi untuk melampaui pencapaian pada edisi 2023. Anggota Exco PSSI, Arya Sinulingga, menyatakan bahwa persiapan matang akan dilakukan untuk memastikan Skuad Garuda mampu bersaing memperebutkan poin dalam setiap pertandingan fase grup mendatang.
"Menggairahkan ya. Lawannya langsung yang kuat banget ya," ujar Arya Sinulingga.
Pihak federasi melihat peluang untuk lolos ke babak selanjutnya tetap terbuka lebar apabila tim mampu mengimbangi permainan lawan-lawan tangguh tersebut. Target prestasi yang lebih tinggi dari babak 16 besar edisi sebelumnya kini menjadi fokus utama manajemen tim nasional.
"Kalau bisa mengimbangi dan bisa cari peluang poin dan sebagainya bisa masuk grup itunya kan lebih enak nanti," tambah Arya Sinulingga.
Kepercayaan diri tim didukung oleh kehadiran pemain-pemain baru yang memperkuat kedalaman skuad, seperti Dean James yang berkarir di Liga Belanda. Arya Sinulingga menekankan bahwa meski tantangan di awal terlihat berat, target prestasi yang sudah dicanangkan tetap realistis untuk dikejar.
"Targetnya mungkin bisa ini lebih, awalnya berat."
"Tapi kan bisa tercapai kan target yang kita bikin itu ya kan mudah-mudahan sih," tutur Arya Sinulingga.
Selain target organisasi, PSSI memberikan apresiasi terhadap visi yang dibawa oleh tim kepelatihan. John Herdman dilaporkan memiliki keyakinan kuat terhadap potensi pemain Indonesia untuk memberikan kejutan di turnamen empat tahunan tersebut.
"Coach John Herdman juga oke dia optimis. Selama pelatihnya optimis kita seneng aja," ujar Arya Sinulingga.
Guna mematangkan taktik, PSSI berencana menjadwalkan sejumlah pertandingan uji coba pada kalender FIFA Matchday. Agenda terdekat dipersiapkan pada bulan Juni dan September untuk mencari lawan yang memiliki karakteristik serupa dengan penghuni Grup F lainnya.
"Kan ini kita Juni FIFA Matchday, terus kapan lagi? Jakarta ya? Terus September mungkin," kata Arya Sinulingga.
Persiapan intensif melalui uji coba internasional dianggap krusial sebelum tim berangkat menuju putaran final di Arab Saudi. PSSI terus memantau ketersediaan lawan tanding yang kompetitif untuk menjaga ritme permainan Skuad Garuda.
"Nanti kita lihat siapa lawannya. Nanti pasti yang ikut-ikut pasti malas juga sama kita masih main."
"Pasti kita harus cari-cari yang lain lagi gitu," pungkas Arya Sinulingga.
