Pelatih VfL Wolfsburg Dieter Hecking bersiap memimpin timnya menghadapi SC Paderborn dalam pertandingan leg pertama babak relegasi Bundesliga di Volkswagen Arena pada Kamis, 21 Mei 2026.
Kepastian tersebut membuat Wolfsburg terhindar dari degradasi langsung setelah mengalami masa-masa sulit selama berbulan-bulan sebelum kedatangan Hecking kembali ke klub pada 8 Maret lalu.
Sebelum laga dimulai, Hecking menyampaikan pandangannya mengenai status timnya serta perkembangan signifikan yang dialami para pemainnya dalam beberapa pekan terakhir kepada Wolfsburger Allgemeinen Zeitung.
"Natürlich sind wir Favorit. Das weiß jeder", kata Hecking.
Ia menambahkan bahwa timnya sempat dinilai tidak memiliki peluang sama sekali oleh banyak pihak sebelum mampu bangkit dari keterpurukan.
"Vor neun Wochen waren wir tot. Da hat keiner mehr einen Pfifferling für uns gegeben. Aber wenn wir jetzt einen Meter weniger machen, dann wackelt das ganze Ding wieder", ujar Hecking.
Perubahan positif di dalam skuad Wolfsburg di bawah arahan pelatih berusia 61 tahun tersebut juga mendapat pengakuan langsung dari para pemain senior.
"Er kam mit seinem Charisma und seiner Aura", kata Christian Eriksen saat berbicara kepada Sky.
Gelandang asal Denmark itu menyebutkan bahwa pengalaman luas yang dimiliki sang pelatih memberikan dampak besar bagi stabilitas permainan tim saat ini.
"Seine Erfahrung aus ähnlichen Situationen in der Vergangenheit überträgt sich auf die Spieler und wir profitieren davon. Er hat die Mannschaftsdynamik, die Rollenverteilung und die Spielidee verändert. Jetzt sind wir konstanter und wissen, was wir auf dem Platz machen müssen", tutur Eriksen.
Hecking menerapkan ketegasan dalam memimpin skuad yang sempat dinilai sulit dilatih dengan melakukan penyesuaian peran pemain seperti Vinicius Souza dan Denis Vavro, serta mencoret Mohammed Amoura yang melanggar aturan latihan.
Meskipun demikian, seluruh pihak di Wolfsburg menyadari bahwa perjuangan ini ditentukan pada laga hari Kamis dan Senin malam saat melawan Paderborn.
"Ich habe das Gefühl", ucap Hecking kepada DPA/SIL.
Ia menegaskan keyakinannya bahwa seluruh komponen tim saat ini telah siap menghadapi pertandingan krusial di waktu yang tepat.
"dass meine Mannschaft zum richtigen Zeitpunkt da ist!", kata Hecking.
